– Ну, берегись, невежа! – пригрозила Флорана. – Я сейчас до тебя доберусь и заставлю извиняться!
Флорана нырнула в щель под изгородью и быстро вскарабкалась по шершавой коре каштана. В гнезде хозяйничала ворона, горгулья узнала её по чёрным перьям, отливающим синевой.
«Тут же, вроде, сорока жила», – задумалась горгулья.
Но перед ней точно была ворона.
– Эй, пернатая! – обратилась к ней Флорана. – Ты мне в голову этой штуковиной попала!
Ворона вздрогнула, затихла и медленно подняла на горгулью раскрытый клюв.
– Ах, я несчастная! – запричитала она. – Сначала меня хозяйка выгнала из дома, теперь горгулья выгонит из гнезда… – Ворона прищурилась, пытаясь выдавить слезу.
– Я просто хотела, чтобы ты извинилась, – растерянно пробормотала Флорана и протянула ей перстень и пряжку. – Тебе не говорили, что нельзя ничего выкидывать из окон, и тем более – из гнезда? Можно ведь в кого-то попасть. Да и зачем мусорить?
– Да, теперь это мусор! – всхлипнула ворона, затем трагично запрокинула голову и прикрыла глаза крылом. – Я избавляюсь от всего, что собирала тут для своей хозяйки… Мне больше некому это дарить.
Горгулья озадаченно посмотрела на кучу барахла, собранную в центре гнезда. Там поблёскивали брошки, шпильки и даже серебряная вилка. Горгулья пригляделась и увидела ёлочные игрушки, разрисованные золотой краской. Когда-то такие же развешивали на королевской новогодней ёлке.
– Ты же всё это где-то украла! – неодобрительно фыркнула горгулья.
– Когда оно блестит, я себя не контролирую, хватаю и тащу в гнездо, – с несчастным видом пробормотала ворона и добавила: – Где взяла, не помню, поэтому и не могу вернуть…
Флорана окинула её недоверчивым взглядом:
– И ты говоришь, что хотела подарить это хозяйке?!
– Она у меня ведьма, и ей всё равно, – хмыкнула ворона.
– И за что она тебя выгнала?
Ворона тяжело вздохнула и рассказала, что всё из-за колдовского зелья, которое готовила её хозяйка – ведьма, живущая под горой. Она отправила ворону собирать магические травки, а та сослепу их перепутала. Ворона принесла травки хозяйке, а ведьма не посмотрела, да и кинула в котёл. Зелье в котле забурлило и окатило ведьму, и та вмиг лишилась пышной шевелюры. Вот она и выгнала ворону из дому.
– А я ей сорок лет преданно служила…
Флорана не знала, сколько живут вороны, и решила её поддержать: