– Да, несправедливо она с тобой обошлась. На то она и ведьма! Они же все злобные и коварные.
– Тебе есть за что их ненавидеть, – согласилась ворона. – Я слышала про вражду между ведьмами и горгульями.
Флорана задумалась и спросила:
– Твоя хозяйка, случайно, не рассказывала про кого-то, кто наслал на всех горгулий проклятие и сделал их маленькими? А может, она ему помогала? Ведьмы же всегда охотились на горгулий…
– Я только знаю, что они очень ценят ваш хвост!
Флорана вцепилась в кончик своего хвоста, украшенный помпоном из кожистых чешуек и напоминающий бутон розы.
– Ага, ведьмы готовили из него сильное зелье! – ворчливо проговорила горгулья и прижала к себе хвост. – Но мы всегда давали им отпор, когда жили в замке…
Глаза вороны заблестели, словно собранные в гнезде побрякушки, и она сказала:
– Зато теперь вы крохотные и стали лёгкой добычей для ведьм!
Едва ворона договорила, над кроной каштана промелькнул чёрный силуэт.
– Каркана! – крикнула на ворону хозяйка. – Я везде тебя ищу, а ты тут с мерзкой горгульей дружбу заводишь!
Флорана испуганно вытаращила глаза: возле гнезда она увидела старуху с крючковатым носом. Как истинная ведьма та оседлала метлу и тощей рукой придерживала островерхую шляпу, которую ветер норовил сдуть с её лысой макушки.
– Я тут вам гостинцев насобирала, – пролепетала ворона, опустив голову.
– Хватай и неси мне эту горгулью! – Ведьма указала корявым пальцем на Флорану.
– Тогда вы меня простите? – с надеждой спросила Каркана.
– Живо! – прикрикнула на неё хозяйка.
Флорана задрожала, ей вовсе не хотелось становиться добычей ведьмы. Но она была маленькой и безоружной. Даже её плевательная трубочка осталась внизу.
– Ну, вот и всё, – развернувшись к Флоране, усмехнулась ворона. – Ты хотела, чтоб я извинилась. Извини, но я очень хочу вернуться домой!
Она протянула к горгулье когтистую лапу. И тут растерянный взгляд Флораны остановился на кучке сверкающих безделушек. Она выхватила вилку и ткнула ею в Каркану. Ворона подпрыгнула, расправив крылья, и завопила так, что её, наверно, услышали в королевском дворце. В прыжке она чуть не сбила ведьму с метлы. Та рванулась в сторону и даже потеряла шляпу.
Флорана недолго думая сиганула с дерева. Оказавшись на земле, она добралась до тенистых кустов крыжовника. В двух прыжках от них стоял её полосатый домик. До арбуза Флорана ползла на брюхе, чтоб не привлекать внимания ведьмы и вороны. Те кружили над огородом, зыркая глазищами в поисках горгульи.