Правда, Лэриса нас утешила тем, что первокурсники приходят на бал в мантиях – большая часть первачков не может себе позволить ничего другого. Вот старшие курсы – те да, придут нарядными и будут кружиться до утра, подливая в пунш спирт и зелья.
Я еще раз вздохнула, провела по стеклу пальцем…
– Эй, не вздыхай! – раздался за спиной голос Айлиры. – Смотри, что у меня есть!
Я обернулась и застыла столбом – в руках подруги красовалась пара жетонов-пропусков. Их выдавали старшим курсам за успешную учебу или тем, кто работал в городе. У Лэрисы был такой, она нам показывала и объясняла, что на жетон ставится магическая метка, и за полчаса до возвращения адепта в Академию эта метка начинает противно пищать, напоминая о возвращении.
– Где ты это взяла? – я задохнулась от недоверия.
– Неважно, где взяла! Главное – мы сможем выбраться в город, погулять и присмотреть себе что-нибудь к балу.
– Первокурсники приходят в мантиях! – напомнила я.
– Мейта, Лэриса же сказала, что главное – прийти в мантиях! А потом их спокойно можно снять! И танцевать в платьях!
– Но мы не знаем местной моды, – уперлась я. После того, как тот боевик, Крис, обозвал меня «Тыквой», я была очень очень осторожна во всем.
– Вот и познакомимся! Лэри говорила, что на центральной улице есть лавки с открытыми витринами!
– Ладно, – я постепенно сдавалась, – мы выйдем в город по пропускам, побродим, любуясь витринами, но что сможем купить? У меня от подъемных осталось всего ничего, да и стипендию почти всю потратила.
Я умолчала, что потратила стипендию на подарки двум своим подругам – Болотной ведьме Айлире и старшекурснице Лэрисе. Я впервые собиралась встречать перелом зимы в другом мире, и мне хотелось порадовать тех, кто помог мне стать здесь счастливой.
– Ерунда, – отмахнулась Айлира, – с той поры, как ты победила свою неудачу с зельями, мы с тобой наготовили гламарии на двадцать золотых! Половина точно твоя.
Я недоверчиво улыбнулась и погладила висящую на поясе ложку – с ее помощью зелья у меня стали получаться с первого раза. И пусть я не обладала тонким чутьем на дозировку, редкие ингредиенты и творческое улучшение зелий, я отлично делала все по схеме или по рецепту, а это у зельеваров порой ценилось куда выше, чем творческий полет. Людям ведь важен правильный результат. Так что, заметив это, Айлира доверила мне дорогущую гламарию, а сама колдовала над индивидуальными заказами.