Максим отошел от окна и выглянул из комнаты. Слышно было, как бабушка и мама хлопотали на кухне. В гостиной сияла огоньками нарядная красавица-елка. В доме витал дух праздника, смешанный с ароматом корицы, мандаринов и ожидания дорогих гостей.
Во дворе залился лаем Барбос. Хлопнула входная дверь, впуская в дом клубы пара, запах снега, мороза и шумную толпу родственников.
– Тук-тук-тук. Кто в тереме живет? Кто гостей ждет? – заревел папиным голосом ряженый медведь.
– Ой, дорогие мои! – Воскликнула бабушка, утирая слезы фартуком, обнимая и целуя всех по очереди. – Сколько ж я вас не видела. Ой, да не стойте ж у порога.
– Проходите, не стесняйтесь, будьте как дома, – улыбался дед, приглаживая усы.
Максим скатился по перилам и едва не врезался в девчушку. От нее пахло детством и мороженым крем-брюле. На черных, пушистых ресницах дрожали кружевные снежинки. Она посмотрела на Максимку огромными, темными как ночь глазами и спряталась за подростка, вошедшего вслед за взрослыми. Сквозь запотевшие стекла очков тот ничего толком не видел и пытался как-то сориентироваться. Максим выпрямился, смерил его насмешливым взглядом, протянул руку:
– Меня Макс зовут. Давай куртку.
– Мика, – мальчик ответил неожиданно крепким рукопожатием. Скинул куртку с плеч и передал двоюродному брату. Пелена на его очках растаяла. И Макс прочитал вызов в стальных искрах темно-серых глаз Микаила, подумал: «Такой за сестру любого порвет, не смотря, что хлипкий и очкарик».
– А я Маргарита, – нежно проворковала девочка, выглядывая из-за спины своего защитника.
– Приятно познакомиться, – Макс чуть склонился в шутливом полупоклоне, а в груди екнуло, будто к доске вызвали отвечать.
– Максимушка, веди деток в гостиную, – бабушка ласково посмотрела на внуков, – уж и стол накрыт, и баньку дедушка наш истопил. И подарки под елкой ждут, не дождутся.
Тусклый утренний свет пробивался сквозь ледяные завитушки на окне. Вылезать из теплой постели совсем не хотелось. Да и легли за полночь. Засиделись. Не заметили, как за разговорами время пролетело. Макс разлепил глаза с трудом. Огляделся. В комнате никого не было. Диван, на котором расположился двоюродный брат, был аккуратно застелен.
«Придется вставать», – думал мальчишка, натягивая спортивный костюм и теплые носки, что связала бабуля. Спустился на первый этаж. Заглянул в кухню. И даже глаза протер от удивления.