– Да что уж теперь говорить. Муж, не чужой. Вот и мается Аринка. Мучается и терпит.
– Эх, Ра-ассея! – Из груди Валентины вырвался надрывный стон.
В палисаднике у домика пышно расцветала сирень. Нежный дух летел по воздуху. Проходя мимо кустов, Варя пригнула ветку и ткнулась лицом в душистые соцветья, втянула в себя благоуханье.
– Сейчас окно в доме распахну, в комнату аромат впущу, чтобы сладко спалось, – сказала.
– Хорошо у тебя, привольно… – Валя остановилась у крыльца, тоже полной грудью вдохнула.
Валентина пошла с дороги умываться, а Варя, ополоснув руки, кинулась накрывать стол. Заглянула в печку. Хорошо протопленная с утра, она еще хранила тепло. И щи в печи не остыли.
Варвара приноровилась готовить еду на углях, на живом огне. Вредничала, избаловалась: и блины на электрике ей были не те, и каша казалась невкусной, а уж про щи или солянку и говорить не приходилось.
Крепкое, ладное тело Вари бесшумно двигалось по комнате и казалось невесомым. Она наклонялась, поворачивалась, неслышно ступала по хлипким половицам, которые от девичьих шагов тихонечко пели. Изогнувшись, потянулась в печку отворить заслонку и зацепила ухватом с длинной ручкой закопчённый чугунок. Ловко вытянула его наружу, не боясь обжечься.
Руки Варвары легко, проворно порхали над столом, доставали с полки салфетки, красивые тарелки, приборы, выгружали на лоток холодец, резали хлеб, вскрывали банку с соленьями, красиво раскладывали в миски квашеные огурцы, помидоры, грибочки; украшали.
Казалось, над поляной летают бабочки.
Нарядив стол, Варя достала стопочки.
– А вот это не надо, – остановила подругу Валентина.
– Наливочка, вишневая… Из сада вишня, сама затеяла, – виновато сказала Варя.
– В постный день пить не положено.
Гостья повернулась к иконе. Осенив себя крестом, прошептала молитву и только потом, как положено, села к столу.
– У тебя пост? – охнула Варя.
– Пост не у меня, – строго произнесла Валя, поджав губы. – У православных.
Валины руки-бабочки упали вдоль тела.
– Столько всего на столе. Напрасны излишества, совсем ни к чему, – Валентина укоризненно смотрела на хозяйку. – И время на дворе позднее. А это что? – подняла крышку на кастрюльке. – Я только огурчик возьму. И помидорку, – положила овощи в тарелку. – Достаточно.
– Что же, и щи есть не будешь? – расстроилась Варя.