– Ника, добрый день! Я принёс вам свежих мидий. Вы умеете их готовить?
Я резко обернулась и увидела моего нового знакомого:
– Фух-х-х, вы меня напугали. Почему вы всегда появляетесь неожиданно?!
– Белое вино, лимонный сок, петрушка, чеснок и соль. Если есть оливковое масло, тоже добавьте. Всё в кастрюлю и на огонь. Как раскроются, готово.
– Вы что, всех приезжих подкармливаете?
– Нет, только самых отчаянных москвичек. Кстати, у вас очень красивые глаза. Настоящий зелёный огонь, особенно когда вы смотрите на солнце.
– Слушайте вы, рыба-прилипала, оставьте меня в покое! Больше не ходите сюда! Дайте мне спокойно отдохнуть! – рассердилась я и осеклась. – Откуда вы узнали, что я из Москвы?
Андрей ухмыльнулся в свою кустистую бороду:
– Секрет. Так вам показать наши достопримечательности или вы своим ходом доберётесь? Плаваете вы хорошо, но не настолько, чтобы за месяц избороздить море баттерфляем вдоль и поперёк. Ещё потеряетесь…
Ну что ж, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. В моей голове быстро созрел план розыгрыша. А мидии оказались восхитительны несмотря на отсутствие всех перечисленных ингредиентов, кроме соли.
8 сентября, четверг
Я выслеживала шутника три дня, но он не появлялся. Наконец, я заметила раскачивающийся кончик удочки и услышала жужжание спиннинга. Я схватила экипировку и поспешила на пляж.
– Добрый вечер! – ангельским голосом поздоровалась я и начала разминку. – Давненько вас не было. Как идёт рыбалка?
Андрей сдвинул назад бейсболку и почесал лоб:
– Я только что пришёл, а вы уже тут как тут. Следите за мной?
– Это вы за туристками подсматриваете. Сейчас с моим купальником всё в порядке? – повертелась я.
– К сожалению, да.
– Замечательно, – я мило улыбнулась и принялась натягивать гидрокостюм.
– Вы давно занимаетесь плаванием?
– С детства. У меня за плечами спортшкола. Ай! Кажется, я зацепила волосы молнией, – я повернулась к Андрею спиной. – Помогите, пожалуйста!
Одной рукой он ухватил застрявшую прядь, а другой аккуратно потянул вниз длинную шлейку молнии:
– Готово.
– Вы очень любезны.
Я щёлкнула карабином крепления экшн-камеры, надела маску и кивнула Андрею:
– Вернусь через полчасика. Сегодня у меня спринт на время. Без ласт! Вон до тех скал и обратно.
Он проследил за моим жестом, но ничего не сказал. Я вошла в воду, присела, посмотрела на часы и мягко оттолкнулась от гальки. Нарочно поднимая фонтан брызг, я поплыла в указанном направлении. Когда прибрежные валуны скрыли меня, я остановилась и осмотрелась. Мне предстояло самое сложное: проплыть под водой метров тридцать на задержке дыхания и вынырнуть за камнями на противоположной стороне бухты. В бассейне это не составило бы труда, но в море солёная вода и пористый неопрен будут выталкивать меня на поверхность, а грузовой пояс я не взяла. Правила простые: прижиматься как можно ближе ко дну, двигаться плавно и ни о чём не думать. Я закрыла глаза, сделала несколько циклов дыхания, наполняя лёгкие кислородом, и ушла на глубину…