Но это проблема далёкая.
Во весь рост вставала другая, близкая: заряд бодрости, влитый
в меня рудым, постепенно заканчивался. Я это чувствовал.
Что там! Точно знал, что через полчаса-час вновь начну запинаться,
а потом упаду и больше не встану, поэтому
сосредоточился на поддержании темпа. Нужно пройти как можно
больше, пока есть силы.
— Ты же местный?
— уточнил эс Милан.
— Да. Но особо
ни на что не рассчитывайте.
Маг остановился, вопросительно
посмотрев на меня. Уже рассвело, и его глаза больше
не казались двумя чёрными провалами. Обычные тёмно-карие
с лёгким багряным оттенком и чёрными кругами под ними,
как будто он не спал пару суток. Щетина на щеках,
помятая одежда и куцый мешок за спиной делали
из эс Милана бродягу, пока он не открывал
рот.
Я прошёл мимо застывшего
на тропе мага, смотря себе под ноги.
— Пояснишь? — Спросил рудый
в спину.
Тратить силы на разговор
не хотелось, но, похоже, знакомиться придётся. Подумав десяток
секунд, выдал самый короткий и ёмкий ответ на все вопросы
мага, которые у него могут возникнуть:
— Я — Бешеный лис.
Народная молва достаточно разнесла
«славу» о моей банде и наших подвигах, что
и подтвердил эс Милан.
— Слышал о тебе, — сказал он, и
поинтересовался: — Почему «бешеный» понятно, а чего лис?
— Сильно хитрожопый, —
хрипло буркнул я. Час — это я себе много времени
дал. Заёмная энергия неожиданно начала утекать, будто во мне
дырку проделали.
Сжал зубы, собираясь идти
до последнего, но тут же запнулся.
— Уже? — Изумился
эс Милан, вовремя оказавшись рядом, поддержал. Маг помог
сесть, привалив меня спиной к стволу дерева. — Какие
ощущения?
— Хреновые, — из горла
вырвался хрип. Я закашлялся.
— Не думал, что ты так
быстро переваришь столько силы. Я почти половину своей Искры
в тебя слил. Второй раз этот номер не пройдёт.
Нужно...
Мне это ни о чём не говорило.
Наоборот, чем больше маг болтал, тем сильнее хотелось его убить —
каждое слово рудого отдавалось печатью боли в голове.
Ту-дух-ту-дух-ту-дух, — стучало в висках, тело горело, прогоняя по
венам кипящую кровь, язык уже привычно ощутил металлический
привкус, перед глазами встала багряная пелена...
Парень умирал. Кэр много раз
читал об этом явлении, даже обследовал тела погибших Пробуждённых,
однако впервые видел, как умирают те, кто прошел инициацию старше
положенного срока. Таких случаев было немного, и никто до сих пор
не выяснил, что является причиной: ни к позднему Пробуждению, ни к
быстрой смерти после.