В том склепе было холодно, пыльно и душно,
здесь же циркулировал свежий воздух, пол сиял в неровном
свете магического фонарика, будто его только натёрли воском,
а температура воздуха давала надежду, что
я не простужусь в мокрой одежде.
В полу виднелись круглые отверстия, диаметром
с половину моего ногтя. Сначала подумал — для отвода
воды, потом присмотрелся, заметил точно такие же
на потолке и стенах, и тихо помянул моров.
— Ловушки деактивированы, можешь
не волноваться, — успокоил эс Милан, то ли
услышав, то ли почувствовав мои опасения. Сам
он не выражал беспокойства, едва ли
не насвистывал, так что расслабился и я. Достал свой
фонарик и осмотрелся внимательнее. Всё-таки не каждый
день попадаешь в место из легенд.
Впрочем, смотреть на голые каменные стены мне быстро
надоело, и я присоединился к Магистру. Тот стоял
у противоположной стены и что-то высматривал.
— Никак не могу запомнить нужный камень, —
пожаловался он мне. И тут же победно вскрикнул,
словно жеребец, на которого он поставил все свои деньги
выиграл заведомо проигрышную скачку.
Маг уверенно нажал на камень, действительно ничем
не отличающийся от прочих, утопив его в стену.
Щёлкнуло и проход, из которого мы пришли закрылся.
Пещера окончательно превратилась в склеп. Стало неуютно.
Показалось, или потолок немного опустился?
— А дальше что? — Спросил я, косясь
наверх.
— А дальше, если я в течение минуты
не открою дверь, сработают ловушки. Их, здесь, как мне
рассказывали семнадцать штук, — чересчур весело ответил маг.
И я понял, что мой учитель тот ещё шутник.
Дверь он открыл. Проход оказался чуть шире, потолок немного
выше. Эс Милан мог идти в полный рост.
— Заходи, — сказал Магистр, пропуская меня вперед.
— Пройдешь ровно сорок ступеней и жди меня.
Я кивнул, и с радостью убрался из склепа
с семнадцатью ловушками.
Лестница, круто заворачивала, спускаясь вниз. Пока прошёл эти
сорок ступеней, пять раз чуть не навернулся. Рудый
не заставил себя долго ждать. Спрашивать, что он там
делал не стал, спросил другое:
— За какие заслуги такая честь? — Я имел
в виду Ключ и Позволение. Читал, что это одна
из высших наград грохмов для чужаков.
Маг не ответил. Протиснулся мимо меня и, придерживаясь
за стену, начал спуск.
— Ладно, — Не сдался я и потопал
следом: — До или после указа?