Поначалу человек еще старается, чистит зубы и закрывает крышку на унитазе. Поначалу человек делает вид, что здесь у него лишь временная остановка и скоро он отправится дальше. Поначалу человек ведет себя цивилизованно, как хорошо воспитанный родителями индивид. Мне с самого начала пришлось саму себя воспитывать и кормить – за исключением предоставленного мне дома, потому что доходов у меня никаких нет. Несмотря на это я целыми днями работаю. Иногда я даже не могу сказать, чем занимаюсь. Не то чтобы я искала работу, скорее, наоборот. С тех пор как появился гость, у меня полно дел, хотя хозяйством занимается он.
Когда он садится за стол со свежеприготовленным блюдом, мне хочется попробовать. Гость порывается вскочить и дать мне порцию, но я не возражаю против того, чтобы поесть прямо из его тарелки. Crema на приготовленном им кофе совершенно меня удовлетворяет, что я даю ему понять едва заметным кивком. Сам гость кофе не любит, он лишь ненадолго опускает в него язык и строит такую физиономию, что мне хочется усмехнуться.
Я приняла у себя гостя, потому что жизнь стала скучной, потому что на стенах скопилась пыль, потому что кому-то надо было ее убрать и потому что овощи в холодильнике могли испортиться. Гость занялся всем этим, как чем-то само собой разумеющимся. Я позволяю ему мыть все банки для консервирования, развешивать сушиться спортивные носки, отскребать от пола остатки воска. Гость чрезвычайно настойчив и выковыривает из щелей в паркете крупинки гречки.
Я управляю им с дивана. Диван здесь тоже кто-то забыл. Иногда я задаюсь вопросом, а не забыли ли здесь и меня.
Стоит мне поднять уголок рта, как гость приносит мне пива и открывает его на моих глазах, а потом задом – как настоящий дворецкий – удаляется из комнаты. И даже не спотыкается о персидский ковер. Должна признать, что меня это впечатляет. У меня и в мыслях нет приглашать кого-нибудь еще для уборки помещений, и еще я не собираюсь денежно вознаграждать гостя за его деятельность. Он мне ближе всех, мой единственный, услужливый. Мне даже не приходится повторять приказание дважды. Бокалы он моет до блеска, сдувает со стола крошки или выбивает диванные подушки. Гость полезен мне, не только потому что его рост позволяет снимать паутину, но и потому что я могла бы брать его – так я себе это представляю – на важные приемы, оставлять его у буфета и время от времени указывать на него, чтобы он с глупой улыбкой помахивал мне пальцами-кисточками.