Лимфедема – это такая хроническая болезнь лимфатической системы человека, при которой наблюдаются стойкие отеки и прогрессирующее увеличение пораженного органа вследствие лимфатического отека мягких тканей. Раньше эту болезнь называли слоновостью или слоновой болезнью. Сейчас некоторые авторы слоновостью называют последние стадии лимфедемы, а некоторые – только лимфедему, вызванную тропическими паразитами – филяриями – живущими в лимфатических сосудах человека. В старой медицинской литературе можно встретить также синоним «элефантиазис» – от латинского названия болезни. Есть еще название «лимфостаз» (лимфатический стаз), но так называют и другие виды лимфатических отеков, не связанных с лимфедемой.
Лимфатические отеки обуславливаются несовершенством или повреждением лимфатических путей или узлов. Причины возникновения лимфедемы не всегда возможно обнаружить. Вот почему различают несколько различных форм лимфедемы. В мире существует несколько классификаций лимфедем, у нас сейчас придерживаются классификации, предложенной в 1991 году знаменитыми немецкими лимфологами венгерского происхождения Михаэлем и Этелькой Фёльди.
По этой классификации лимфедемы бывают доброкачественные и злокачественные (вызванные онкологическими заболеваниями), первичные и вторичные. Первичной лимфедема называется, когда неизвестна причина её возникновения. Она может быть врожденной, ранней (когда начинает развиваться до 35 лет) и поздней (после 35 лет).
При этом врожденная лимфедема может развиваться как из-за нарушений внутриутробного развития плода, так и от генетических, наследственных заболеваний. Генетически обусловленная лимфедема встречается довольно редко, в основном только среди некоторых народов (японцы, китайцы, евреи, армяне, турки…) и узких социальных групп (религиозные секты). Очевидно, это связано с тем, что гены, несущие лимфедему, являются рецессивными, а не доминантными, они скрыты до той поры, пока при оплодотворении не встретятся похожие хромосомы. Это может произойти, когда браки заключаются внутри очень узкой группы лиц. Например, среди жителей небольшого острова, как в Японии. Или среди представителей небольшой диаспоры, нежелающих вступать в брак с инородцами. Если вы внимательно прочитаете в Википедии статьи о финансовой империи Ротшильдов или книги о них, то можете обратить внимание, что представители этой еврейской семьи иногда вступали в брак даже с близкими родственниками, чтобы не делить капиталы с другими семьями или кланами. В некоторых азиатских странах также практикуются близкородственные браки среди малоимущих людей, потому что там взять в жены чужую девушку стоит больших денег. Все эти факторы и способствуют распространению наследственных форм лимфедемы и других генетически обусловленных болезней. В настоящее время наука генетика развивается довольно успешно. Существуют специализированные генетические лаборатории, куда можно обратиться супружеским парам, если есть сомнения в здоровье будущего ребенка. Здесь есть несколько интересных нюансов. Часто бывает, что человек рождается с наследственной формой лимфедемы, но всю жизнь о ней даже не подозревает, болезнь у него находится в нулевой стадии, когда внешне она ничем не проявляется. Другой интересный момент: если бы выдающийся русский писатель Николай Васильевич Гоголь должен был бы появиться на свет в наши дни, то медики категорически бы настояли на прерывании беременности, потому что отец и мать писателя болели тяжелыми наследственными психическими заболеваниями. Мы бы потеряли гения!