И вот теперь инструмент пригодился.
Ветродуй лежал в траве. Ничего, скоро оклемается. Чародей вложил ему в руку таблетку от головной боли.
Ветер утих, но холод не ушёл. Тучи так и висели на небе – пока некому их отогнать.
Чародей убрал укулеле в чехол, закинул чехол за спину и потопал дальше. На привал он остановился только тогда, когда от усталости едва не провалился в берлогу. Там залёг в спячку медведь – решил, что настала зима. Выбравшись из леса, Чародей развёл у пенька под холмом костёр, согрелся у пламени и задумался.
Подумав, Чародей заварил Невероятно Крепкий Кофе, сел на пень, достал укулеле и принялся подбирать гармонию под свои мысли. Мелодия, однако, не складывалась. Напившись кофе, Чародей затоптал костёр и пустился в путь. Мысли не давали ему покоя.
Мысли разом вылетели из головы, когда он стукнулся о потолок. Что такое? Разве над долинами бывают потолки? Природу укрывает небо, а потолкам место в домах.
Однако над его головой был как раз потолок. Серый. Плотный на ощупь. Тучи! Они сбились так плотно, что превратились в потолок!
Если наверху потолок, значит, снизу должен быть пол. Шагая, Чародей опустил глаза. Пол расстилался далеко внизу. До него километр, не меньше. Зелёные прямоугольники перелесков, полей и лугов, коричневые ленты дорог, голубая линия реки. Примерно так выглядит топографическая карта.
«Я заварил и вправду крепкий кофе», – подумал Чародей.
Теперь ему нельзя останавливаться. Он должен идти до тех пор, пока действие кофе не прекратится. Когда сила напитка ослабнет, он потихоньку опустится на землю. Если же остановится – камнем полетит вниз.
На ходу Чародей постучал грифом укулеле в потолок. Звук был гулкий – за облаками, по-видимому, была пустота. По счастью, энергия кофе ещё действовала. Воткнув укулеле в потолок, Чародей стал ходить кругами, нарезая грифом стружку по спирали. Витки испускали белый свет. Вскоре к Чародею пробился первый солнечный луч. Вырезанный облачный круг наклонился. По виткам, как по трапу, Чародей взошёл наверх.
Он попал на небо!
Чародей зажмурился. За день он успел отвыкнуть от яркого солнца и ослепительного лета.
Облачный край вытянулся пушистой долиной. Здесь царила удивительная тишина. Из молочных волн беззвучно выныривали громадные молочные дельфины, рядом с которыми избушка Чародея показалась бы спичечным коробком. Они взмахивали хвостами и погружались обратно в небесную глубину. Динозавры, перебирая облачными ногами-ластами, лениво плыли куда-то, вытянув длинные шеи и словно бы подражая лебедям. Далеко на юге, у небесного горизонта, вылуплялся кто-то с клешнями. На севере выше кучевых облаков вздымалась тёмная каменная громада: то ли замок, то ли форт.