…он останавливается, выжидающе смотрит на меня:
– Ты что? Не заметил ничего?
Хочу спросить, а что я, собственно, должен был заметить, – не спрашиваю, а то еще выставят в два счета, раз не вижу ничего у себя под носом…
– Э… да… вроде что-то было…
– Что – что-то?
– Э… ну… – понимаю, что притворяться нет сил, – не знаю.
– Вот так-то… хорош врать-то, заметил он, никто не замечает, а он заметил… Ну-ка, давай еще раз…
Снова проходим тридцать восьмую чстраницу, отчаянно пытаюсь почувствовать хоть что-нибудь, ничего, хотя… вот, было, было что-то, понять бы еще, что именно – нет, не понимаю, но было…
– Было… что-то…
– Вот хорошо, хоть заметил… Ну и что там было?
Снова отступаю назад, снова пытаюсь почувствовать что-то, нет, ничего нет…
– Нет… ничего нет.
– Точно?
– Гхм… – прохожу еще раз, нет, что-то есть, в тот момент, когда два бойца из враждующих армий сталкиваются друг с другом и закалывают друг друга винтовками… что-то…
Под ноги себе посмотри!
Смотрю себе под ноги на землю, усеянную кровью, пеплом и обломками, ничего не замечаю, понимаю, что смотреть надо на страницу, еле-еле вижу крохотную не то трещину, не то не пойми что, толкаю носком ботинка, чуть не проваливаюсь…
– …ай, молодца, нашел…
Догадываюсь:
– Туда… заглядывать?
– И-и-и, даже не вздумай, жить надоело?
Холодок по спине, смотрю на крохотную щель в странице, что там может быть страшнее того, что происходит вокруг, а ведь может же…
– Ну вот, если такое найдешь в книге, сразу жги… то есть, что я говорю, сразу, не сразу, а как только выберешься отсюда, сразу в топку… понял?
Киваю, не спрашиваю, почему в топку, здесь не принято задавать вопросы, здесь принято выполнять приказы, и все…
Выходим из книги, тот, со знаком всевидящего бросает книгу в пламя очага, вспыхивают страницы, извиваются в агонии, чернеют пеплом.
– Вот так… понял? Смотри у меня, смотри в оба, чтобы ни одну щелочку не пропустил…
Киваю, в очередной раз задумываюсь, что я, собственно, должен искать…
…ничего нет…
…или нет, все-таки есть…
Есть книги, в которых видно сразу, вот так пройдешь по странице, почувствуешь, вот оно, притаилось. Есть книги, в которых по сто раз ходишь на одной страничке туда-сюда, топчешься, и вроде ничего нет, а какое-то чутье подсказывает – есть, вот тут, когда боец долго скитается по коридорам и залам почти разрушенного святилища, где затаился враг, и наконец сворачивает за угол, где враг может снять его одним выстрелом, – но вместо того, чтобы затаиться по углам и пытаться подстрелить друг друга, они…