Я занял место где-то ближе к символическому краю поляны. Вокруг находились огромные камни, и край определить было тяжело.
Мой конь, Ворос, прилёг рядом с моей лежанкой. Надо было хорошенько отдохнуть, потому как силы уходили быстро на пустой желудок.
Кто-то что-то тихо обсуждал, но разговоров особых не велось. Было не принято привязываться к кому-то в отряде. Это я уяснил, когда только начал службу. С тех пор половина отряда сменилась по разным обстоятельствам.
Ночь была тёмная. Звезды сияли своим холодным светом, заставляя усталое тело забыть о проблемах и немного отдохнуть. Тёплый бок верного друга, который не раз спасал мне жизнь, был моим удобным подспорьем.
Тонкие нити сна завладели разумом, давая мне передышку.
…Когда раздался крик, я не сразу смог сориентироваться. Сколько я проспал? Час, а может, больше? На небе по-прежнему горели звезды, но утренняя прохлада уже ощущалась. Значит, больше времени, чем я предполагал.
– Подъём! – орал часовой.
Я плавно поднялся и огляделся.
Отряд собирался в спешке. Несколько минут, и мы были готовы выступать. Воины выглядели сосредоточенными и собранными.
Командир, имя которого из нас никто не знал, что-то обсуждал с ловчими и смотрящими. Я ждал распоряжений.
– Выдвигаемся. Нашу цель заметили за перевалом. Там горит деревня.
Второго приглашения не понадобилось. Отряд выдвинулся.
Я был на взводе, когда мы подлетели ближе, – у многих из нас желание прибить этого ящера стало маниакальным. Впереди виднелся масштабный пожар. Горели дома, и чёрная точка низко кружила над тем, что когда-то было крупным селением.
– Спускаемся, – раздалась отчётливая команда.
Мы скрылись за дымными тёмными облаками.
Я чувствовал запах крови. Внизу звучали крики людей. А свихнувшийся дракон всё продолжал кружить над местом, где уже горел огромный пожар.
Думаю, тогда многие хотели, чтобы эта тварь в порыве азарта не заметила нашего приближения, но мы ошиблись. Дракон был сумасшедшим, но не глупым. Он своим хвостом ощутил, как отряд приближается к нему.
Когда мы спускались, чтобы осмотреть последствия нападения дракона, сверху открывался страшный вид, но на самом деле ситуация была не настолько критичная.
В деревне жили маги огня. Они отгоняли своим пламенем огромного монстра от строений. Огненная магия действительно могла причинить вред дракону.