– А я зайду в гости.
– Не нужно, – мастер стёрла лишнюю краску смоченной в растворе салфеткой.
– Занята? – Почему бы ей не согласиться? Сколько предложений поступает за день? Это всего лишь ещё одно.
– Да, занята, – коротко отрезала девушка и продолжила работу.
– Меня зовут Вик. Виктор, – последняя попытка.
– Я за тебя очень рада, Виктор, – вздохнула девушка. Присмотрелась к чернеющему на коже результату. – Такой шрифт лет сто уже не используют. Где делал тату?
– На Терре, давно, – почему-то хотелось по-дурацки улыбаться.
– Лет сто назад? – усмехнулась мастер, снова погружаясь в работу.
– Где-то так, да, – согласился Вик. – А если приглашу на кофе?
– Нет.
– Пива?
– Нет.
– Неужели абсент?
– Не трудись, я с тобой никуда не пойду, – и снова этот напускной холод в голосе. Они все ломаются. Но всё равно идут. Нужен другой рычаг, вот и всё.
– Мне очень жаль, – напустив сожаления в голос, выдохнул Вик. – Теперь придётся провести вечер в одиночестве.
– Цвет чёрный? – нетерпеливо спросила девушка, снова поднимая глаза от работы.
– Только чёрный, – согласился Вик, – в знак траура. По испорченному свиданию.
– Ты всегда так завязываешь знакомства? – она улыбается, это даже под маской видно. Значит, всё не так плохо.
– Обычно у меня выходит лучше, просто я немного растерян. Не каждый день встречаешь красивую, умную девушку.
– Я не знакомлюсь с клиентами, – и снова зажужжал аппарат.
– А когда ты закончишь, и я перестану быть клиентом?
– Тогда у меня закончится смена, и я пойду домой.
И-и-и, вот они снова на исходной. Что ж, значит, не судьба.
– Значит, смогу проводить?
– Нет.
Вик поднял глаза к потолку. Нет, значит нет.
– Первое время желательно не мочить, знаешь, да? – по-деловому оглядев работу, девушка удовлетворённо кивнула.
– Да, я в курсе, – Вик спустил рукав толстовки. А девушка стянула маску на подбородок пальцем. Симпатичная.
– Нет? – спросил он в надежде на последнюю попытку. И даже подкрепил вопрос самой лучезарной улыбкой из своего арсенала.
– Нет, – мастер встала, – оплата принята, – услышал Вик. Банковский чип на запястье моргнул крохотным диодом, подтверждая транзакцию. Он поднялся.
– Было приятно иметь с тобой дело, – прошептал он, делая шаг к ней, склоняясь к маленькому уху. Почувствовал, как напряглась её спина, – не переживай, ухожу.
– Вот, возьми конфетку, – девушка, обернувшись, протянула вазу с маленькими леденцами в слюде, – за то, что хорошо себя вёл.