– А… – ответил Тихон, но все еще ничего не понимал.
– Так, сознавайся, что ты делал на чердаке? – спросил кот.
– Прятался.
– Погоди-погоди. Получается, ты вломился на мою дачу, чтобы спрятаться? Интересные люди нынче пошли: чужое имущество используют для своих нужд!
– Извините, пожалуйста, я не знал, что в музее обитают коты.
– Во-первых, – кот прекратил вылизывать шерсть и сел в кресло, положив лапу на лапу, – я не просто «коты». Я – Василий Царский, известен во всем Тридевятом царстве как сказочник-песенник. Во-вторых, здесь тебе никакой не музей, молодой человек. Это частная собственность, называется «дача Василия Царского». Если не веришь, выйди на улицу – снаружи висит табличка.
Тихон вышел. Снаружи не было ни музея, ни асфальтированных улиц, ни кирпичных домов и магазинов. Вокруг простирались лишь зеленые цветущие луга с пышными еловыми лесами. Впереди широкая земляная дорога вела к разноцветному дворцу с куполами. А вместо музея стояла невысокая деревянная избушка с вывеской на крыше «Дача Василия Царского».
– Мамочки, где я? – Тихон испугался.
– Странный ты, – выкрикнул из дома кот, – Где-где… В Тридевятом царстве, приграничный район Дворцовый.
Испугавшись, Тихон забежал обратно в избушку.
– Тридевятое царство? Это что? Сказка?
Вид из окна напоминал ему рисунки из музейных книг. Вдруг в отражении стекла Тихон увидел бородатого мужчину. Лицо большое, взгляд суровый, брови черные густые, а внизу темная борода.
– А-а-а! – закричал Тихон.
Кот Василий юркнул на шкаф, белая шерстка тут же вздыбилась.
– Да что ж такое… Я все жизни с тобой растеряю!
Тихон снова прислонился к окну. В отражении перед ним стоял взрослый грозный мужчина. И это был не кто иной, как он сам! Тело было большим и сильным. На Тихоне, оказывается, уже давно висели железные доспехи, а с плеч свисала кольчуга. И все это казалось ему легким как пушинка.
– Это я? – Тихон разглядывал себя в отражении, ощупывая длинную черную бороду. – Я как будто богатырь…
– Ну, если не будешь кричать, как девчонка, тогда сойдешь за богатыря, – кот снова уселся в кресло.
– Я стал большим! – закричал мальчик, радуясь новому облику. – И значит, у меня есть богатырская сила?
– Должна быть, если судить по твоей внешности.
Подумав немного, Тихон ринулся на чердак. Ведь ему теперь ничего не страшно: ни собака, ни дворник, ни ребята во дворе.