– Держи, малой! Выпей ещё для храбрости, – Майкл сунул кружку эля младшему брату, лицо которого выражало испуг и неуверенность.
Рыжий преследователь по имени Маркус, который всё ещё удерживал беглянку, сжал ее крепче и сказал:
– Кэти, а давай сыграем в одну игру? Не бойся тебе понравится! Или может уступим очередь Джонни?
Его дружок Рик подхватил:
– Да, ты ведь так давно этого хотел, а Джо? Постоянно плакался, что эта стерва игнорит тебя.
Рик вызывающе смотрел на растерянного парня, который медленно попятился назад.
Маркус бросил хрупкую девушку на землю, и нападавшие окружили её. На мгновение странник увидел в глазах бедняжки страх, но тут же эта паника сменилась решимостью: она снова попыталась встать.
Путешественника одолевали сомнения: он понимал, что может случиться, если позволить себе вмешаться. Тут и так повсюду следы его магии. Остается только надеяться, что за ним никто не следил, и остатки волшебства успеют рассеяться.
Хлопок! Он вернулся к реальности. Девушка снова была на земле, а по её лицу бежали струйки крови. Она вытерла разбитые губы рукой, и предприняла очередную попытку подняться. Но Маркус снова нанес удар.
– Извини, Джордан. Если ты такой скромняга, то я первый поиграю с Кэти, – противно улыбался Рик.
В следующий миг Рик оказался первым – лицом в земле.
Девушка растерянно посмотрела на своего спасителя. Она не понимала, происходит ли это всё наяву, или от ударов по голове у неё помутился рассудок. В тусклом лунном свете Кэти видела человека в чёрном плаще и широкополой шляпе, его безумный взгляд и широкую улыбку…
– Добрый вечер, господа! Простите, что прерываю ваше веселье, – странник приподнял шляпу, и его глаза озорно сверкнули, – но дама явно устала от вашего общества.
На несколько секунд они замешкались. Незнакомец появился так неожиданно, и одно его присутствие само по себе – внушало страх.
Маркус громко выругался и замахнулся… Кэти уже будто во сне видела, как фигура в чёрном наносила удары её обидчикам. Их тела падали одно за другим. Девушке казалось, что её спаситель двигался с нечеловеческой скоростью. В пылу битвы шляпа слетела с головы незнакомца, прямо в прыжке, отражая нападение одного из мужчин, он поправил взъерошенные серебристые волосы одной рукой, а второй поймал и надел шляпу. В глазах Кэти потемнело, и через мгновенье она была без сознания.