– Значит ли это, что чужак говорит правду?
– Нет.
– Тогда к чему эти слухи?
– А вот к чему, – произнёс старец, сделав глоток горячего напитка из деревянной кружки. – Помнишь ли ты, Кюдор, безумного Либора?
– Либор безумный. Так называли его главы деревень. А вот простой люд всё чаще звал его Либор свободный.
– Ты прав, Кюдор. Так вот. Этот Орис есть его сын.
– Сын?!
– Единственный. Радгор должен был приглядывать за ним, но, судя по всему, не справился, и мальчишка сбежал. Теперь ты понимаешь, что может произойти, если этот Орис – метатель брёвен доберётся до Сердцелесья, как и его пропавший ныне предок в своё время.
– Мысли ваши, Лацемир, ясны мне. Но ведь он всего лишь мальчишка. Разве юнец может взбаламутить народ?! Я думаю, что…
– Оставь догадки, Кюдор. Завтра с утра ты возьмёшь чужака и выдвинешься с ним к селению Радуница. Допроси Лиатоса, а сразу после отправляйтесь на поиски Ориса. По пути же будь дружелюбен с чужаком. Если сын безумного Либора и вправду взял его собой из Залаты, то их наверняка что-то связывает. Используй это.
– Слушаюсь.
– После с чужаком сам решай, что делать, а вот мальчишку Ориса мигом веди ко мне.
– Я понял вас, Лацемир.
– А раз понял, то ступай. Ступай, Кюдор, и помни, дело это важное, многие жизни спасти может.
Кюдор кивнул головой и покинул покои старца. По пути он зашёл в корчму и, взяв там миску похлёбки, направился в избу. Ярос сидел на соломенной лежанке, думая о пропавших друзьях, но внезапно распахнутая дверь прервала его мысли. Войдя, Кюдор поставил яство на стол и немедля заговорил:
– Подкрепись и ступай отдыхать. С рассветом выдвигаемся на поиски Ориса из Залаты.
– Неужели старец поверил мне? – осторожно спросил Ярослав с едва уловимой обидой в голосе.
– Благодари его за это. Лацемир – старый друг Радгора – и нынче очень беспокоится об этом Орисе.
– Но как мы найдём его?
– Старцу пришли донесения. Его видели в селении, что зовется Радуница.
– Долго ли идти до Радуницы?!
– К полудню там будем, если тварь не встретим на тропах.
Ярослава напугали эти слова, и ему очень захотелось узнать о свойствах загадочного пепла, который якобы помогал дозорным укрыться от зверей. С такими знаниями парнишка чувствовал бы себя гораздо спокойнее на тропах, но внезапно всплывший в его голове образ Трима со стрелой в спине остудил нарастающий интерес. Ярос очень боялся показать свой страх, да и в целом вопросы про пепел могли бы вызвать подозрения, поэтому действовать тут требовалась крайне аккуратно.