Когда они приплыли к берегу и позвали рака тот вскоре появился, хоть и задом наперед… За собой он тащил длинючую бороду.
– Что надо!? – ворчливо проговорил он
– Я хочу попасть к Звёздам! – и Лаванда поведала о своей мечте и свою историю.
Рак Пантелеймон очень внимательно выслушал, подумал и сказал:
– Так вот они Звёзды! Кажную ночь вот тут в воде мерцают, сам наблюдаю их много лет, они как маленькие жемчужинки, вот только взять их нельзя и танцевать и петь они не умеют. Хотя когда вода в озере волнуется, то и они может, и танцуют, да не угнаться тебе за ними, они вон прыгают да скачут по волнам, а как ветра нет так стоят, как прилипшие на одном месте.
Рыбы закивали в такт – и мы их видели ни раз, так и есть так и есть.
– Я хочу это увидеть! И попробовать с ними познакомиться.– настойчиво произнесла Лаванда.
– Хорошо, оставайся, я тебе всё покажу.– закряхтел по старчески рак Пантелеймон.
И Лаванда осталась. Утка Дуняша высадила её на лист кувшинки, большой сочный и зеленый, и уплыла.
Начало смеркаться. Лаванда весь день ничего не ела и изрядно продрогла.
Рак принес ей опавший в озеро лист растущей неподалеку осины, в который она смогла закутаться, и срезал ей корень сочного аира, чтоб та могла перекусить.
Они ждали наступления темноты.
Вскоре солнце коснулось горизонта и вот его последние лучи уже догорали в небе, тут и там начали появляться Звёзды, складываясь в рисунки. Кружась в хороводах, и отражаясь в ровной глади озера.
Рак Пантелеймон восторженно тыкал клешнями в воду, показывая на яркие отметины, которые оставляли звёзды на воде, борода ему не давала ни единого шанса поднять голову и посмотреть ввысь, а Лаванда сидела молча завороженная, подняв голову вверх, и не могла вымолвить ни слова от восторга и удивления, сколько было Звёзд на небе, будто горсти драгоценных камней разбросанных по небу.
Звёзды то и дело мерцали и сменяли положение, будто вальсируя. Одни становились ярче, в то время как другие бледнели и склонялись к линии горизонта. Одни Звёзды медленно плыли в вальсе, другие падали на землю, да так быстро, что и взглядом не уследить, оставляя за собой искрящиеся хвосты мерцающей звёздной пыли, которая разлеталась вокруг.
Лаванда очарованно смотрела на них, укрывшись листом осины, столь заботливо принесенным старым раком Пантелеймоном. Который, в свою очередь, уже задремал и начал храпеть, прикорнув недалеко от листа кувшинки, на котором лежала Лаванда. И лишь случайно неудачно повернувшись и щелкнув клешней, Пантелеймон отрезал стебель, и лист медленно поплыл от берега в глубь озера.