Кто-то всхрапнул справа, и я очнулся
от воспоминаний. Меня похлопали по плечу, я сразу похлопал лежащую
чуть ниже Осу: внимание! Сверху послышался скрип песка. Потом ещё
какие-то звуки и бормотание голосов. На пол бросили что-то тяжёлое,
потом ещё – полегче, и шаги удалились. Началось! Ну, и славненько,
а то я уже боялся, что зря всё это затеял. И пещеру, и тайник…
Теперь надо было понять, сколько
сидеть внизу и когда настанет время вылезать… Двое суток в
полулежащем состоянии, да ещё в полной темноте… И тишине… «Что
только в голову не придёт, пока сидишь один в карауле на башне
целую ночь: воспоминания о пережитых радостях своих, ужасы от
перенесённых тобой же невзгодах, лица любимых, песни костров,
цитаты «великих», весь «космос» этого мира и стихи, стихи, стихи…
Они появляются как вечерние звёзды: сначала только показывая своё
присутствие, затем разгораясь жарче и, наконец, выстраиваясь в
рифмованные созвездия – непонятные непосвящённым, ошеломляющие
ищущих и греющие понимающих их смысл…». Там хоть звёзды…
А здесь острые камни под боком,
сопение заснувших и запах… Ужас. Хорошо хоть из нижних щелей тянуло
сквознячком и уходило куда-то в бок, иначе бы задохнулись.
Так, считаем: день они уже здесь
минимум, вряд ли всё действие займёт больше суток, значит, завтра
утром все соберутся. Ночью вылезем, осмотримся.
Меня попросили не мешать. Люк
приподняли, Шмель, Муха и Жук вылезли в темноту, за ними наверх
выставили Пчелу с пулемётом и снова замерли. Через несколько минут
вернулся сержант:
- Чисто. Трое. И один тёпленький.
- Хорошо. Лаз заложите, может ещё
пригодится. Кто по виду?
- По рожам – не местные. Южане, я бы
сказал. Сейчас осмотрим.
- Подожди немного, рассветёт – тогда.
Чуть-чуть осталось, а то вдруг откуда-нибудь увидят. – Я стал
переобувать ботинки, что-то мешало под стелькой. – Что это?
И так понятно: внизу вдалеке ударил
выстрел, за ним ещё один. Стихло, затем тишину разорвало пулеметной
очередью, и пальба разгорелась с новой силой.
- Можно не скрываться, хрень
господня! – я дёрнул шнурки. – Где пленный? Фонарь! Быстро! Жук,
вниз двоих осмотреться, только аккуратно.
Связанному освободили рот, тот мотал
оглушённой башкой.
- Как звать? Откуда? Быстро!
Тот только сипел, белки глаз блестели
в свете фонаря. Понятно было, что сразу от него нечего было
ждать.