Звуки боя раздавались из небольшого оврага. Пятеро бойцов в кольчугах, стеганых куртках и плащах стреляли из пищалей куда-то в противоположную сторону оврага. После очередного залпа из-за укрытия выглянула девушка. Светло-русые волосы были перетянуты ремешком на уровне шеи, а лицо от подбородка до самых глаз закрывал платок. На ней была мешковатая рубаха, явно с чужого плеча, мужские порты и высокие сапоги.
В ее руке возник маленький огненный всполох, который она тут же отправила в сторону неприятелей. Чары настигли зазевавшегося стрелка, и тот, даже не вскрикнув, отлетел в сторону. Запахло горелой кожей. Остальные ответили новым залпом, прижав девушку к земле. Ей некуда было бежать – с той стороны оврага нельзя было выбраться, не попав под пули преследователей. Воин не колебался: чутье велит помочь ей. А оно никогда не ошибалось.
– ЭЙ! – громко крикнул он. – Подло нападать на девушку, еще и вчетвером!
Бойцы разом обернулись и приготовились стрелять, но враг был слишком близко. Раздался выстрел пистоля, и один из преследователей упал на сухую хвою. Зашелестела сталь, вынимаемая из ножен. Остальные бросились на нового противника. Их было больше, но он успевал отбиваться, вскользь уводя удары в стороны. Внезапно один из бойцов ничком повалился на землю. Из его спины торчал топор, выскользнувший из рук девушки вслед за телом. Второй отвлекся на мгновение и упал рядом с рассеченной саблей горлом.
Оставшийся в одиночестве боец не растерялся и ринулся в атаку. Но точный укол в грудь остановил его. Бой был закончен так же внезапно, как и начался. Теперь можно было рассмотреть лица врагов. Под капюшонами оказались полностью бритые мужчины с татуировками на лице: две синих линии пересекали лоб, брови и щеки.
Услышав шаги за спиной, боец обернулся. Девушка очень медленно и осторожно, скользя по мягкой хвое, подошла к убитому преследователю и забрала топор, не сводя настороженного взгляда с неожиданного союзника. Ее лицо украшала похожая татуировка, но словно незаконченная – лицо пересекала только одна линия. Огромные голубые глаза делали ее лицо совсем детским, хотя на вид ей было лет восемнадцать—двадцать. Он протянул ей руку, но девушка отскочила, а ее ладони загорелись магическим пламенем.
– Спокойно. Я тебе не враг, – боец медленно убрал саблю в ножны и снял капюшон. – Меня зовут Игорь. Игорь Чагин. А тебя?