Полное политическое руководство Индией перешло к Великобритании в 1828—1835 гг., а в 1857 г. Индия стала протекторатом Великобритании.
Становление и развитие национально-освободительного движения в Индии было связано с деятельностью Индийского национального конгресса (ИНК), созданного 28 декабря 1885 г. С целью его нейтрализации британские власти в декабре 1906 г. учредили Мусульманскую лигу (МЛ).
В декабре 1929 г. ИНК выдвинул лозунг полной независимости, а в апреле 1942 г. – лозунг «Прочь из Индии!», что означало требование немедленного предоставления независимости. В ответ руководители ИНК подверглись аресту. Репрессии властей вызвали массовые стихийные протесты – индийцы громили полицейские участки, разрушали железнодорожные пути, линии связи, мосты.
В это время МЛ, еще в марте 1940 г. принявшее курс на создание Пакистана – независимого мусульманского государства в границах районов проживания мусульманского большинства, объявила о начале «прямых действий» за его создание, после чего по стране прокатилась волна религиозно-общинных погромов. В такой ситуации в июле 1947 г. британский парламент поспешно принял закон о независимости Индии, предусматривавший ее раздел на основе религиозно-общинного принципа и создание доминионов – Индийского Союза и Пакистана, а 15 августа Дж. Неру поднял у делийской крепости Красный форт флаг независимой Индии.
В период существования доминиона были преодолены последствия раздела, создан аппарат государственного управления, бóльшая часть княжеств вошла в Индийский Союз. Однако острая ситуация сложилась в Кашмире, куда в октябре 1947 г. вступили отряды пуштунских племен Пакистана. В ответ махараджа объявил о присоединении княжества к Индийскому Союзу, после чего началась операция индийской армии. К началу 1949 г. под эгидой ООН в бывшем княжестве была установлена линия прекращения огня, которая закрепила позиции сторон и привела к разделу Кашмира. В итоге «кашмирский вопрос» остается незаживающей раной в индийско-пакистанских отношениях.
В 1954 г. Индия присоединила к себе французскую колонию Пондишери, а в 1961 г. – португальские колонии Даман и Диу.
Флаг
Первым флагом Индии, очевидно, был флаг империи Великих Моголов. По одним источникам он был зеленым с изображением золотистого полумесяца в первой половине.