– Смирение – сильное качество твоей оборотной стороны. Не спеши к нему прибегать. Побудь ещё со мной. Возможно, я сумею тебе помочь.
Неть закинула тонкие ноги на обрыв, уперлась испачканными ладошками в костлявые коленки и встала.
– Ты позволишь? – спросил Пораж.
– Рассказать мне сказку?
– Да. Ты знаешь о сказках! Как прекрасно. Я люблю действовать, ничего не объясняя, ни о чём не предупреждая. Как ты умна и прозорлива для своих лет!
– Если не хочешь, чтобы Неть исчезла, не давай мне оценок.
– Я хочу, чтобы ты преобразилась. Чтобы твой внешний образ встретился с внутренним, прошёл сквозь него, создал нечто новое и свободное. Как хорошо, что ты не спросила, но позволяешь выражать себя… Я хочу, чтобы ты трансформировалась, накормив меня своим ложным, наносным и раскрыв живое, настоящее…
– Я пыталась…
– Сама? Без меня?
– Разве я не могу без тебя?
– Могла бы, будь ты чуть старше и опытнее в делах нечеловеческих. А так… ты ничего толком не сделаешь. Только расщепишься. Уже, кстати, начала. Ты видишь?
– И вижу, и чувствую.
– Тебе пора послушать сказку. Позволь рассказать её. Погружайся, дитя, в мои словесные игры самоотверженно. Чувствуй дым потока. Дыши глубоко. И делай, делай, делай…
***
Девочку эту звали… И была она столь многогранна и уязвима в каждой грани своей, что качало её, словно былиночку на ветру. А заодно и тех, кто рядом.
Утром она самовлюблённым, довольным собой паразитом слонялась по дому, разыскивая того, кто захочет и сможет её обидеть, чтобы ещё глубже подпитать свою самовлюблённость. Она внимательно слушала близких людей, придиралась к ним, подлавливала на неловких оборотах. Обращала услышанное против себя. Погружала всех в переживания вины, обиды, долга. Тяжёлые чувства. Могут свалить с ног даже очень сильных людей.
Днём, заботясь о хаосе в доме, хваталась она за любую возможность себя отругать, глубоко отвергая себя. Как она неряшлива, как нерасторопна. Никому такая не нужна. Уверяла себя, что у неё всё получается либо неправильно, либо очень плохо и слабо.
А вот и пришло её имя, Крошка. Анастасия. Земное имя. Царское.
Анастасия делала домашние дела вполсилы из-за усталости и раздражения, нарушала обещания, грубо возмущалась миром и людьми вокруг. Так и попадала в иллюзорную точку собственной никчёмности – отвергая себя.