– Черт, – нахмурился Датч, – я же приказал приглядывать друг за другом. Мы на вражеский территории, бойцы.
– На вражеской? – тревожно встрепенулся Олег (пока не доказано обратное, успокаивающе уточнил Пончо, вызвав прямо противоположный эффект)
– Мне что теперь: его в сортир за ручку водить? – пробурчал Сол.
– Эй! – крикнул Датч в сторону подлеска, – как там тебя…
Он повернулся к остальным:
– Как его зовут?
Все переглянулись. Сол развёл руками:
– Пилот.
Из-за деревьев никто не отзывался.
– Купер и Пончо со мной, – отчеканил Датч, беря винтовку наизготовку. – Сол, охраняешь гражданских.
– И не сожри всю кашу, – бросил через плечо Купер, вытягивая из рюкзака дробовик.
Они прытко скрылись за деревьями.
– Вы что: добавили в мою кружку снотворное?
– Ага, – ощерился Сол. – Это Пончо придумал, он у нас за химика.
– Чтобы я не запомнил дорогу?
– А ты не такой уж дурак для ученого, – похвалил Сол.
Из-за деревьев высунулась половина Пончо, ткнула пальцем в сторону Олега, призывно махнув рукой.
– Давай, – нетерпеливо подтолкнул его сзади Сол, плотоядно косясь на котелок с дымящейся кашей. – Похоже, и ты на что-то сгодился.
Под деревом аккуратно стояли ботинки пилота, лежал лётный комбинезон пилота и откатившийся в сторону размотанный рулон туалетной бумаги. Самого пилота под деревом не было.
– Что думаешь, док? – с серьёзным видом спросил Датч.
– В каком смы… – открыл было рот тот, но Датч не дал ему опомниться:
– Соберись, док. Представь, что ты в своём классе на уроке рассказываешь свои сказки.
– Да что… – снова сделал попытку недоумевающий Олег.
– А вы вообразите, что вы сами в одной из этих своих сказок, – вкрадчивым голосом перебил его Пончо с другого бока, – подумайте, кто из персонажей этих сказок мог такое сделать?
– Да что тут такое вообще творится?! – наконец смог поймать в избитом психологическом приеме лазейку Олег. – Подождите-ка, я, кажется понял. Это какой-то ваш этнографический розыгрыш для новичков, да? Ещё одна традиция, без которой иначе удачи не видать? Или, может, вы мне в кружку добавили галлюциноген и мне это все мерещится?..
Купер отвесил ему пощечину, от которой он на секунду потерял сознание (Пончо заботливо поймал его за плечо).
– Прекратить истерику! – строго сказал он. – Похоже это на то, что мерещится?
– Отставить, рядовой, – нахмурился Датч, отодвигая Купера. – Это мои обязанности.