То он спасал её от хулиганов, то вытаскивал из горящего здания, то они летели вместе к далёким планетам, то скакали на конях в прериях Амазонки, то он сражался за неё на рыцарском турнире…
Наконец-то настало лето, Василёнок немного подрос за зиму, даже отец сказал, что такими темпами он к пятнадцати годам и его догонит…
Василёнок хотел поскорее увидеть свою подружку.
С самого утра мальчишка крутился у зеркала, одевался, прихорашивался, наконец-то отправился на встречу.
Он с волнением подошёл к назначенному месту.
У Дворца молодёжи стояла стройная, высокая, красивая девушка, Василёнок задохнулся от любви, нежности и… разочарования.
Он не подошёл к Веронике, не показался.
Не осмелился.
Она долго стояла и крутилась в недоумении, а он же, спрятавшись в кустах сирени, кусал кулаки и плакал горькими слезами первой любви, чистой, как вода в роднике.
Даже не подходя близко, Василёнок понял, что девушка, к сожалению, выше его, намного. На целую голову, а то и больше.
Он больше не писал ей, не отвечал на её письма. Она долго писала, а он не отвечал.
Он звонил, там снимали трубку.
– Никуша, это, видимо, тебя, – говорили на том конце.
– Алё, – нежным и чистым голосом говорила девочка, – алё…
Но Василёнок молчал, а потом падал на подушку и бил, бил кулаками от ярости и безысходности положения.
Потом родители переехали в другой район, Василёнок повзрослел и уже стал просто Васей…
Иногда он вспоминал о своей первой и чистой любви, смеялся и ругал себя того, четырнадцатилетнего, называл дураком и трусом.
Он встретил её лет двадцать спустя, она всё так же была красива, а он уже не был маленьким Василёнком.
Он уже давно вырос и теперь был сам на голову, а то и больше, выше Вероники.
Он не подал вида, что узнал её, и не подошёл.
Потому что был давно и счастливо женат, потому что она могла оказаться замужем, забыть его…
Она увидела его, нахмурила красивый, чистый лоб, будто что-то вспоминая, потом, пожав плечами, вышла из кафе, куда Василий Васильевич зашёл с коллегой выпить чашечку кофе.
Через минуту к их столику подошёл официант и положил перед Васильком скрученного из салфетки журавлика.
– Что это? – спросил он, уже догадываясь.
– Передали вам, одна девушка, она сидела воон за тем столиком, – сказал официант и показал рукой туда, где сидела Вероника.
Василий Васильевич выбежал из кафе, но Вероники нигде не было видно, лишь за углом мелькнул хвостик оранжевого, газового шарфика, который был на Веронике, там… в кафе…