– Отчего же вы не укроете свою госпожу, Мехмет бей… – голос женщины казался бы совсем равнодушным, если бы не дрогнул на последнем слове.
Плечи будто сами окутались в тёплое облако, сотканное из индийской шерсти. Шаль, хранящая чуть слышный аромат мяты и лемонграсса, была достаточно плотной. Мехмет бей на мгновение дольше задержал руки, расправляя ткань на плечах госпожи, а затем сделал шаг назад.
Какое-то время они помолчали, осознавая, что звуки сада вновь стали слышны.
– Когда же вы приехали?
– Сегодня, госпожа.
– Но я не понимаю, с чем связан был столь поспешный отъезд. Ваше письмо доставили совсем недавно, и там ничего конкретного.
– Я всё расскажу, госпожа. Простите меня, я вынужден был покинуть вас. Как раз в тот день, когда привезли вашу гостью…
Бейхан прошла вглубь беседки и скользнула взглядом по софе, на которой перестали появляться маленькие букеты полевых цветов с отъездом Мехмет бея. Сейчас на подушке опять лежал маленький букет, но сгустившиеся сумерки мешали рассмотреть, какие это цветы. Быстрым движением руки султанша взяла его и поднесла к самому лицу.
– Какая прелесть, знакомый аромат, но… не узнаю…
– Это герань… луговая.
– Вот как, не знала, что есть такая! Мне хочется прикрепить эти цветы к поясу, я отнесу их в свою комнату.
Придерживая шаль, она попыталась продеть шёлковые нити, скрепляющие цветы, в пряжку, впрочем, не сильно усердствуя.
– Не получается… Прошу, не сочтите за труд…
– Да, конечно.
Мехмет поспешно приблизился и, опустившись на колено, заботливо присоединил букет к поясу. Несмотря на отличную физическую подготовку его дыхание сбилось от этого действия. Рука Бейхан мягко легла на его плечо. Она хотела сказать, что ждала его возвращения все эти дни, молилась о здоровье и благополучии, но все слова унёс ветер, и ей осталось лишь произнесли короткое "спасибо". Через мгновение Мехмет выпрямился и оглянулся. На краю поляны показался человек.
– А вот и Мираш ага, – произнесла Бейхан, – я совсем запамятовала, что он должен прийти.
Лекарь подошёл к беседке и склонился в приветствии.
– Госпожа, вы велели явиться.
– Да, Мираш ага, я попрошу вас проведать нашу гостью. Боюсь, что наше общение могло утомить её. Жду вас после у себя в покоях.
После того, как старик удалился Бейхан обратилась к Мехмету:
– Пройдемте и мы в дом, становится совсем темно. Орхану уже давно пора в кровать, в последнее время он капризничает перед сном, я должна его проведать. А вы непременно мне все расскажете о своей поездке.