– Ты говоришь, восемьсот лет назад. Тогда Варису еще и пятидесяти не было. Он был начинающим врачом. А сейчас…
– Варис убит, Золт.
Речь Золта оборвалась на полуслове. Он долго с непониманием смотрел на Рода. И собирался что-то ответить, но зуммер его коммуникатора не дал это сделать. Звонил Зеус.
– Золт, ты собираешься давать ответ инферам?
– Как раз, сейчас над этим работаю.
– Есть идея. Нам нужно в самой резкой форме выставить встречный ультиматум.
– Ты предлагаешь блеф?
– А почему нет? Сейчас у инферов нет уверенности в окончательной поломке «Вертана». Самое время их напугать.
– Постой, вчера у них была такая уверенность, а сегодня нет? Что изменилось?
– А изменилось то, что старина Зеус допустил «утечку». Инферы знают, что мы готовимся установить запасные модули для «Вертана». Проверить это они не смогут: их агент убит. Сколько времени нам понадобится, они не знают. Может быть, мы за два часа все восстановим.
– В этом что-то есть, – вклинился в диалог Род, – меня смущает лишь одно: что если инферы внедрили не одного, а несколько агентов?
– Маловероятно. Но даже если и так, новой информации они не получат. По всей границе включен электронный барьер, а передавать мысли в информационное поле инферы не могут.
– У меня больше нет возражений, – произнес Род. – Ты что скажешь, Золт?
– Мне кажется, это последний шанс избежать войны.
– Ну, что ж, тогда так и поступим. Готовь встречный ультиматум.
Вернувшись к себе в кабинет, Род связался с генералом Антом:
– Чем порадуешь, Ант?
– У меня все по плану. Все челноки, кроме одного, загружены свинцом под завязку. Стартуем сразу, как только крейсер выйдет на орбиту.
– Это хорошо. А что с незагруженным челноком?
– Так в нем запасные модули к «Вертану».
– Как, разве модули еще не на крейсере?
– Нет. Зеус считал, что пока предатель не выявлен, доставлять модули на крейсер опасно.
– Но теперь-то предатель выявлен.
– Да? Не знал. И кто он?
– Это Кир.
– Имя мне ни о чем не говорит.
– Он был вторым оператором «Вертана».
– Тогда, я предлагаю перегрузить модули на самокат и отправить на крейсер. А я лучше загружу свой челнок свинцом.
– Погоди. Давай сначала переговорим с Зеусом.
Род подключил Зеуса в режиме конференции.
– Зеус, у тебя есть причина держать запасные модули на борту у Анта.
– Есть, Род. Когда ты сказал, что агентов может быть несколько, я понял, что такой вариант не исключен. Мы исходили из того, что предатель один, и именно он совершил диверсию. Это позволило сузить поиск и быстро его вычислить. Если предатель не один, нам нужно проверять весь экипаж. Всех, кто останется на крейсере.