Странники Вселенной - страница 3

Но далеко не всегда сиятельные персоны пугались небесных знамений. Говорят, что Веспасиан, будучи уже тяжело больным, обращаясь к испуганным придворным, увидевшим комету, воскликнул: «Эта волосатая звезда не предвещает мне никаких бед. Скорее, она угрожает парфянскому царю, ибо он волосат, а я лыс». Как видите, трактовка небесных явлений целиком зависела от уверенности в себе правителей.

Более агрессивно поступил испанский король Карл V, который, не желая расставаться со своим высоким положением, о возможности чего его «известила» появившаяся комета, пытался отогнать несчастье стрельбой по непрошеной гостье из пистолета, но, как показалось ему, безуспешно. Комета не исчезла, и ему ничего не оставалось, как отречься от престола. Тем не менее через сто с лишним лет Альфонс IV, король Португалии, открыл пальбу по яркой комете 1664 года из аркебузы и, как он считал, проделал это наилучшим образом, так как ничего плохого для него не произошло.

В судьбоносность комет верили далеко не все. Королева Великобритании Елизавета I, известная тем, что сплотила страну для борьбы с Испанией, в 1577 году, когда флот Великой армады угрожал Англии, увидела на небе огромную комету. Придворные уговаривали королеву не смотреть на ужасную гостью, чтобы не искушать судьбу. Но она, воскликнув: «Жребий брошен», подошла к окну и долго глядела на великолепное зрелище.

Многие правители держали при своих дворах астрологов, которые по расположению планет и движению комет относительно звёзд предсказывали судьбу не только своим властителям, но и целым народам. Так, например, считалось, что комета, появившаяся под знаком Овна, предсказывает кровавые войны, массовые смерти, засуху и падение венценосных голов. Тем кометам, что красовались под Скорпионом, ко всем предыдущим бедам прибавляли ещё нашествие несметных полчищ саранчи и гусениц. Если же звезда возникала под знаком Рыб, то считалось, что непременно будут войны, эпидемии чумы и несчастья с царственными особами. Эти пророчества наводили на всех страх вплоть до XVIII века.

Комета 1577 года над Прагой

Правда, и положение самих астрологов было весьма шатким. Их собственная судьба часто зависела от их же собственных прогнозов. Так, Тиберий не очень-то верил им и частенько топил незадачливых предсказателей судеб в Тибре.