Имя Ирине дали то ли по тетушке царя Михаила Фёдоровича, сестре патриарха Филарета (в миру Фёдора Никитича Романова) Ирине Никитичне Романовой (в замужестве Годуновой), которая вышла замуж за одного родственника царя Бориса Годунова; то ли по сестре Бориса Годунова и жене царя Фёдора Иоанновича Ирине Годуновой.
Вторая версия интереснее первой. Вот, казалось бы, зачем Романовым родниться именами совсем с другой (да еще и такой короткой) династией Годуновых?
А вот зачем. Дело в том, что после смерти в 1598 г. бездетного царя Фёдора Ирина Годунова рассматривалась как претендентка на престол. Так, потихонечку-потихонечку, да пробивала путь на Руси идея наследования престола по женской линии… Мы же помним, что Михаилу Романову на момент женитьбы было тридцать лет. В год рождения первой дочери (1627 г.) ему исполнился тридцать один год. По тем временам – солидный возраст. То-то же сплетничали злые языки, что-де у царя «об исходе» рождаются одни лишь только дочери! Конечно же, Романовы задумывались о наследнике.
Но вот наконец после Ирины и второй дочери Пелагеи у Михаила и царицы Евдокии родился сын. Ну уж теперь можно наконец и вздохнуть спокойно? И заняться текущими проблемами? Михаил так и сделал.
Однако же династические вопросы для первого из династии царя всегда намного более важны, чем для продолжателей династий. Вот мало ли что! Поэтому, когда Ирине исполнилось тринадцать лет, ей присмотрели жениха – датского принца Вальдемара Кристиана из Ольденбургской династии.
Вальдемар Кристиан (1603-1647 гг.) был сыном датского короля Кристиана IV и его второй жены, Кристины Мунк. Отец-король, узнав, что при дворе русского царя интересуются принцем, сориентировался в ситуации и срочно прислал в Россию портрет сына.
Красивым, судя по портрету, юношей был принц Вальдемар. Увы, наследником датского престола принцу Вальдемару стать было не суждено: брак короля с его матерью являлся морганатическим, поэтому и носил принц титул графа Шлезвиг-Голштинского. Хорошая партия была бы для Ирины!
«Была бы». Увы, в России возможную помолвку Ирины с принцем восприняли неоднозначно. Против выступила православная церковь: Вальдемар-то был лютеранином, а не православным. Противники союза нашлись и в окружения царя. В частности, к противникам относился невероятно влиятельный в России человек, ближайший советник царя и воспитатель царевича Алексея Михайловича, боярин Борис Иванович Морозов.