– Где тебя носит? – недовольно бросил толстяку Фридрих. – Небось, не дотерпел до возвращения в лагерь и уже отведал поросятинки?
– Да. Я съел борова целиком, оставив тебе лишь хвост и копыта, – иронично парировал Уве шутку помощника командира и уселся рядом с ним на узкую скамейку.
Затем рядовой тяжело вздохнул и вытер пилоткой выступивший на лбу пот.
– Мы обеспечили наше отделение курами и свиньёй, а ты сидишь тут и вздыхаешь? – шутливо ткнул сослуживца в массивный бок локтем Фридрих.
– От нашего отделения остались только мы с тобой, командир взвода и водитель, – угрюмо произнёс толстяк, возвращая на голову помятую пилотку.
– О чём это ты?! – нахмурился помощник командира.
– Обер-лейтенант вернулся из соседнего дома и сказал, что его хозяин положил шестерых наших, прежде чем подорвал себя в хлеву.
– Командир нашего отделения мёртв?
– Все ребята мертвы, Фридрих! Отто приказал изъять из этой мазанки еду, какую найдём, а затем помочь водителю погрузить в кузов грузовика тела наших парней.
– Уму непостижимо! – поражённо пытался осмыслить услышанное Фридрих.
– Надо идти. У нас ещё будет время почтить память добрых друзей.
С этими словами грузный Уве с трудом поднялся с деревянной скамьи и оценивающе взглянул на выкрашенную в голубой цвет дверь.
– Отойди-ка, я выбью замок прикладом, – сказал помощник командира, снимая с плеча увесистую винтовку.
Толстяк послушно посторонился, в то время как Фридрих поднялся по бетонным ступенькам крыльца и сильно ударил прикладом карабина по дверному замку. Замок немного прогнулся, но уцелел, вынудив помощника командира колотить по замку до тех пор, пока тот не выпал с обратной стороны входной двери белёной мазанки.
– Готово.
Фридрих вернул винтовку на плечо и победно вошёл в открытую дверь. Рядовой так же поднялся по ступеням крыльца и проследовал в прихожую дома вслед за боевым товарищем, где увидел перед собой три окрашенных белой краской одинаковых двери.
– Должно быть, за левой – кладовка, а за передними – комнаты, – предположил помощник командира. – Я осмотрю жилые помещения, а ты пока можешь обыскать кладовку.
С этим словами Фридрих зашёл в молельную, оставив Уве неподвижно стоять перед запертой кладовкой. Между солдатами существовала негласная договорённость, согласно которой при обыске домов местных жителей помощнику командира доставались жилые комнаты, а толстяку подсобные помещения. Рядовой закрывал глаза на то, что Фридрих присваивал себе найденные в домах ценные вещи хозяев, а Фридрих не обращал внимания на то, что Уве съедал часть обнаруженного в кладовках запаса еды. Рука мыла руку, и оба товарища были вполне довольны существующим положением вещей.