Бабушка в нарядном платье и с шейной косынкой принимала поздравления. Мама помогла принести горячее.
«Геолог» разливал. Женщинам – сливовой наливки, мне и себе начислил «беленькой». «Иной» пил морс.
– Не-не-не, никакой ему водки, – запротестовала мама, накрывая мою стопку ладонью.
– Так, ты давай это прекращай, – грозно-шутливо пробасил дядя. – Взрослый, понимаешь, мужик, а ты начинаешь…
Все подняли рюмки. Тётя Катя, пожелав бабуле здоровья и долгих лет, громко прокричала троекратное «ура!». Выпили. Я положил себе в тарелку две огромных отбивных с картошкой пюре и стал есть.
За столом сыпались шутки за двести. «Геолог» нечаянно плеснул наливкой на белую накрахмаленную скатерть. «Иной» лениво жевал и водил пальцем по столу, как умственно отсталый.
Я глянул на экран мобильного. Было почти семь.
– Лёш, а ты где в глаз-то получил, а? – хихикнула тетя Катя.
«Так, началось», – подумал я.
– Чего молчишь? – вмешалась мама, – давай-давай, расскажи, чем ты целыми днями у нас занимаешься.
Я разрезал мясо и отправил в рот, демонстративно громко чавкая.
– Институт бросил, работает чёрт знает кем, и всё тусуется… пьянки эти бесконечные, дружки без царя в голове, – маму понесло, – музыку они, видите ли, играют. Вот получил бы диплом и занимался бы чем угодно в свое удовольствие. Как ты не можешь понять, что высшее образование даёт человеку свободу выбора и расширяет его возможности. Знаешь сколько дурачья с дипломами занимают высокие посты? Ни счесть.
– Да что вы к парню прицепились? – заступился «геолог», накалывая на вилку скользкий маринованный гриб, – он ещё найдёт себя в этой жизни. Да, Леха?
– Да никто к нему не цепляется, – тетя Катя приложила салфетку к губам, – Маринка права, за ум ему браться пора.
– А вот ты говоришь, институт бросил, – жевал «геолог», – а как же армия?
– Да какая ему армия – вздохнула мама, – сколиоз второй степени у нас.
– А, ну тут конечно, – закивал дядя. – Да и делать там, скажу честно, нечего. Бардак да беспредел.
Мама повернула голову ко мне:
– Вот посмотрел бы на тебя отец, ужаснулся. Думаешь, он бы гордился тобой, грузчиком необразованным? Надо было тебя в «суворовское» отдать, может, человек бы из тебя получился.
– Угу, со сколиозом-то, – расхохотался «геолог», – горбатый офицер.
Я вкрутил в рот сигарету и поднялся из-за стола.