Свои принципы автор формулировал с детства, совершая ошибки и размышляя над ними. Он ставил высокую цель и старался ее достичь, в процессе выявляя принципы, которые помогут избежать ошибок в будущем. Каждая неудача вела к усвоению новых принципов, после чего он ставил еще более высокую цель, чтобы повторить процесс. Так автор определяет умение проигрывать – нужно усваивать уроки и обязательно оставаться в игре.
Правильное восприятие собственного негативного опыта автор считает ключевым для успешного предпринимательства и инвестирования, поскольку в этих делах необходимо мыслить независимо, что всегда ведет к нестандартным ситуациям и частым ошибкам. Так вырабатывается здоровый страх и умение максимизировать свою выгоду, если оказываешься правым.
Когда амбициозный принцип «Я знаю, что прав» начал приводить к болезненным ошибкам, автор сменил его на принцип «Как понять, что я прав?». Это позволило не отрываться от реальности и видеть ситуацию с точки зрения других, выискивать наиболее эффективную информацию для принятия решения. Таким образом автор обнаружил, что собственное поведение легко оценить и скорректировать, ориентируясь на словесно сформулированный принцип.
С тех пор он стал записывать критерии принятия решений, а также делиться ими с сотрудниками своей компании Bridgewater Associates, чтобы протестировать. Это положило начало систематизации процесса принятия решений. Процессы принятия решений автор отобразил в компьютерных алгоритмах и обнаружил, что компьютер может принимать более взвешенные решения, чем человек, поскольку обрабатывает большой объем данных и не подвержен эмоциям. Однако он рассматривает систематизацию и компьютерные технологии только в качестве вспомогательных инструментов и для коллективных решений. Ключевым фактором остаются собственные принципы, а возможности компьютера лишь подтверждают их эффективность.
Автор приписывает свои успехи отнюдь не личной уникальности, а вышеупомянутому подходу и следованию принципам. Так он основал компанию и сделал ее пятой самой важной частной компанией США по версии Fortune, попал в сотню богатейших людей и самых влиятельных людей, по версии Forbes и Time соответственно. После того как его компания Bridgewater предсказала финансовый кризис 2008 года, к методам автора возник интерес СМИ. По его мнению, журналисты искажали правду, и тогда он решил разъяснить свои принципы самостоятельно в этой книге. Автор специализируется на экономике и инвестициях, однако делится той частью жизненных и рабочих принципов, которая подходит для применения в любой сфере деятельности. Также на основе биографии автора будет раскрыт процесс формирования его методов.