Странники каким-то образом связывались друг с другом. Передавали информацию о проблемах островов или встречах с монстрами. Уточняли координаты базы. Киалим понятия не имел, что такое база и тем более координаты. Он просто как-то услышал эти слова из тихой беседы священника и Странника. Подслушивал. Его поймали, пришлось каяться. Но слова запомнил. Решил, что база, вполне возможно, ― какой-то дом разведчиков. Про координаты из того разговора он так ничего и не понял. Странные слова. Вроде как про цифры, а вроде и нет.
Считать, к слову, Киалим умел только до сотни. Очень гордился своим уникальным знанием. Но обладал им только потому, что его семья закреплена за кофейней и складом. Продовольствие надо уметь считать и верно составлять заявки на поставку всего необходимого.
– Помоги мне, – позвала мать, указывая на большой контейнер с рыбой. – Наш гость привез провизии. Надо почистить и заморозить.
Киалим поспешил разделывать рыбу. На самом деле мать подразумевала, что он отнесет готовые куски в морозилку, но Киалим зачем-то рванул к рыбе и стал ее чистить. Мать растерялась, но решила не привлекать к себе внимание Странника. А Киалим сжимал губы и чистил рыбу. Сначала неумело, потом получше, и вот, наконец, приловчился, даже вывел для себя удобный алгоритм. Немного увлекся, даже не заметил, как Странник подошел к стойке.
– А мальчик сообразителен. Как тебя зовут?
Он и мать замерли. Для него это стало шансом, она же побелела.
– Ну что вы, – ответила женщина, быстро оттащив Киалима от контейнера с рыбой, – я ему показывала много раз, вот и запомнил.
– Так как тебя зовут? – повторил Странник.
– Киалим, – вырвалось у мальчика, когда мать вытолкала его на склад.
Он прижался к запертой двери и услышал требовательный голос Странника:
– По моим данным, в этот поселок привозят рыбу раз в полгода, не чаще. Вам стоит напомнить, что ложь ― один из самых страшных грехов нашей Церкви?
– Нет, – хрипло ответила мать.
– Вам стоит напомнить, что всем людям со способностями к разведке необходимо пройти тестирование?
– Нет, – еле расслышал Киалим голос матери.
– Хорошо, – твердо сказал Странник. – Соберите мне еды на пару дней. Сейчас я навещу вашего священника и покину остров.
По бетонному полу кофейни громыхнули шаги мужественного воина, и Киалим забарабанил в дверь. Мать открыла. Бледная, с трясущимися руками, она обхватила его и начала целовать, как будто произошло что-то ужасное. Он так не считал. Странник отметил его. Если проявить должное рвение, то дозволят пройти тест, и он, Киалим, тоже станет Странником. Храбрым воином, великим защитником.