– Тише, Борис Александрович! – шепнул сержант. – Это нам на ночь, чтоб ребятам настроение поднять…
– Да я понимаю, понимаю! – уже шёпотом отвечал командир. – Откуда они?
– Секреты фирмы, – улыбнулся сержант.
– Я тебе сейчас покажу! – засмеялся Шевчук, замахиваясь на Руденко. – Секреты фирмы у него!
– Э-э! – заголосил артиллерист, отступая на шаг. – Бить будете – не получите! Я здесь Дедушка-Мороз!
– Прячь их подальше, до ночи! Дедушка, тоже мне! – смеялся лейтенант. – Ой, парни, ночь ещё не наступила, а вы меня уже удивляете!
– То ли ещё будет! – усмехнулся Руденко, запихивая ящик под койку.
– Но-но! Не нужно! Нам бы тихо эту ночь пережить… без приключений всяких…
***
Капитан Клоктунов собрал всех своих офицеров у себя в штабе, хотя постройку эту штабом можно было назвать с большой натяжкой: небольшой деревянный домик с широким столом внутри, на котором всегда неизменно лежала карта, алюминиевая кружка и карандаши.
Вид у комбата был мрачный: щетина покрывала почти всё его лицо, короткие волосы на голове были взъерошены так, что тень его головы была похожа на ежа, глаза были красные от недосыпа, хотя иной кто мог бы сказать, что он просто много пьёт.
Лейтенанты стояли перед столом командира. Глаза всех светились какой-то непонятной надеждой и в то же время готовностью ко всему.
Капитан поднял усталые глаза на своих офицеров, закусил губу, а потом монотонно начал говорить:
– Товарищи офицеры, всех поздравляю с наступающим Новым годом! Но много пить сегодня категорически запрещаю, хотя и понимаю всю сложность ситуации… По данным разведки, «духи» активизировались опять. Что-то затевают сегодня ночью… Всем быть в готовности, кого увижу пьяным в…
Он сжал руки, которыми опирался на стол, в кулаки и продолжил:
– Лично расстреляю, а там пусть меня судят…! Всем понятно?
– Так точно! – хором ответили лейтенанты.
Каждый из них понимал, что Клоктунов, конечно, никого не расстреляет, хотя и мог набить морду… Никто его за это не винил, да и не стал бы; в Афганистане у него уже была вторая командировка и звание капитана он получил именно здесь, вместе со своими орденами. Однако, даже несмотря на всю кажущуюся грубость комбата, он был добрым человеком и никого просто так не наказывал. В батарее его любили… любили за смелость, за справедливость, за то, что он всегда грудью стоял за своих людей, даже когда понимал, что виноваты они.