– Вот гадство, – прошипела девушка и протянула Джону руку. – Софи. Оказывается, я твоя соседка сверху.
– Да неужели? – он сжал ее ладонь, отмечая, что горячая. – Джон. Джон Картер. Очевидно, твой сосед снизу. Если ты, конечно, не хочешь еще раз попытаться вломиться в мою квартиру.
Софи нервно хихикнула.
– Не хочу. Хватит на сегодня приключений, – она высвободила свою ладонь. – Правда, извини, Джон. Я поднималась по лестнице и сбилась со счета. А перед этим завал в колледже, а еще я не выспалась сегодня…
– Тяжелый день?
– Точно! – на ее лице наконец появилась улыбка, и она оживленно заговорила. – Понедельник – самый тяжелый из всех возможных тяжелых дней недели.
– Хуже понедельника только следующий понедельник.
– Верно, Джон Картер. – Похоже, Софи окончательно расслабилась: она хлопнула по плечу Джона и собиралась хлопнуть еще раз, но, поймав на себе его строгий взгляд, спрятала руки в карманы. – Мне надо как-то загладить свою вину перед тобой.
– Ничего страш… – хотел успокоить ее Джон.
– Перестань говорить глупости. Если бы кто-то устроил подобное у моей квартиры, я бы его тут же внесла в свой список ненависти. Может быть, кофе сегодня вечером? Ты придешь? Я угощаю.
Теперь улыбался Джон. Напротив него стояла немного странная и определенно эксцентричная особа. Растерянно переступая с ноги на ногу, она ждала ответа, но Джон молчал, наслаждаясь ее смущением.
– Хорошо. Я…
– Заходи в семь вечера. Ты же будешь свободен в семь вечера? – сменив рассеянный тон на деловой, спросила Софи.
«Как же быстро поменялись роли», – подумал Джон, но согласился.
– Да.
– Отлично! Еще раз прошу прощения, Джон Картер. Оказывается, ты вовсе не вор, – сказала Софи, стремительно удаляясь от злополучной двери.
– Тогда до семи? – уточнил Джон, но Софи его не слушала. Она шагала по ступенькам, бормоча себе под нос:
– Вор! О, Софи, давно ты так глупо не выглядела!
Джон потрясенно смотрел ей вслед – словно огненный шквал промчался рядом с ним. От улыбки, не сходившей с его лица, заболели скулы.
– Вот сумасшедшая! – засмеялся он, как только затихли шаги.
– Я все слышу! – незамедлительно раздался голос сверху.
Джон широко улыбнулся, прикусывая нижнюю губу: его день тоже стал налаживаться. Он еще раз оглянулся по сторонам в поисках камер – ничего не было. Застыл на месте, прислушиваясь, не смеется ли кто-то над ним, – и снова ничего. Обычная лестничная площадка, как и все предыдущие дни, только вот сегодня он столкнулся с чем-то невероятным и новым, чему он пока не мог дать определения.