– Да? Возможно. Где?
– Первый раз в «Метрополе», зимой.
– А второй раз?
– В приемной господина Шенки. Как раз после…
– Заткнись!
Он стремительно шагнул вперед, и его пальцы сжали мой подбородок.
– Тебе бы следовало свернуть шею, – заявил он. Вместо этого его рука скользнула вверх к виску, коснулась моих волос. – В следующий раз я именно так и поступлю.
Наконец он появился передо мной. Действительно, тот самый. С Шенки они терпеть друг друга не могли.
– Хорошо, малыш, тебя я немного знаю и, полагаю, тебе не составит труда выполнить одно небольшое поручение.
– А именно?
– Пойдешь и убьёшь своего шефа.
– Что я сделаю?
– Застрелишь господина Шенки. Разве я непонятно изъясняюсь?
– Нет. Просто… Просто хотел бы знать, с какого перепугу мне это делать.
– Тебе нужна мотивация? Тогда вспомни о тех людях в автобусе. Если начнешь привередничать – им будет плохо. Не веришь?
– Почему же, верю.
– Вот и отлично. Будем считать, что договорились.
– Нет.
– Понимаю. Хочешь поторговаться. Этого требует твоя совесть. Что же, облегчу тебе задачу. Сережа!
– Да? – Стрелок подался вперед.
– Сережа, будь умничкой, приведи кого-нибудь из пассажиров.
Идиотская ситуация. Меня они трогать не собираются, будут отыгрываться на других. Со своей болью я еще могу справиться. А вот с чужой?
– Не нужно,– я старался не смотреть на них, – я согласен.
– Вот видишь, как все просто.
После этого он ударил. Сначала, вскользь, левое плечо. Потом солнечное сплетение. И, после того как я согнулся пополам, ребром ладони по основанию черепа. Выждал минуту, а потом за волосы поднял мою голову.
– Ну что, теперь не так тошно?
Я промолчал. Было больно дышать, не то, что говорить.
– Твою руку следует показать хирургу. Сережа, освободи его.
Стрелок снял наручники.
– Я дом тебе револьвер, три пули, машину и восемь часов времени. Что скажешь?
– Щедро.
– Да. Так вот. Если ты вдруг исчезнешь или что-то пойдет не так, я начну убивать заложников. Медленно и со вкусом. Это будет на твоей совести, малыш.
– Угу.
– Время пошло. И не переживай, убьёшь одного – спасешь восемнадцать. Не так уж и плохо. На небесах зачтется.
***
Я хотел его убить. Видит Бог, сколько раз я хотел его убить. Не думал, что когда-нибудь до этого дойдет.
Я гнал машину на предельной скорости. Впереди был поворот. Там-то они меня и ждали.
Я начал плавно входить в вираж. Не справился с управлением и врезался в дерево. Удар был ощутимый, но особого вреда не принес. Во всяком случае, мне. Машине пришлось хуже. Дереву тоже. Оно осыпало меня желтой листвой, качаясь в вышине.