Стоит сразу подчеркнуть, что большая часть событий настоящего эссе как раз и происходит в географическом треугольнике Алтай – Гималаи – Памир. С каждой из этих горных стран связаны интереснейшие исторические события, в том числе и сакральные. Но мало кто задумывался, что именно в этом треугольнике сосредоточены основные месторождения и рудопроявления урана. Сегодня в странах этого региона – Казахстане, России, Китае, Монголии, Кыргызстане, Узбекистане и Таджикистане – подсчитанные запасы урановых залежей составляют более трети от мировых. Но так было не всегда. Еще каких-нибудь 80 лет назад об этом не знал практически никто…
«Мир рвался в опытах Кюри…»
Уран, как химический элемент, был описан еще в 1789 г. немецким ученым Мартином Генрихом Клапротом, который обнаружил его, экспериментируя со смоляной обманкой[5] из полиметаллических рудников Саксонии и Богемии. Чистый металлический уран получил впервые француз Эжен Мелькиор Пелиго в 1840 г., в 1896-м его соотечественник Антуан Анри Беккерель открыл радиоактивность металла, но вплоть до 30-х годов XX в. практического применения урану так не нашли. Однако наука не стояла на месте и на рубеже веков были выявлены многие радиоактивные изотопы химических элементов: в 1898 г. Пьер и Мария Кюри открыли полоний и радий, в 1899-м Эрнест Резерфорд – радон, альфа- и бета-лучи, а Андре-Луи Дебьерн – актиний. В 1900-м зарегистрировано гамма-излучение, а в 1903 г. Резерфорд и Фредерик Содди опубликовали закон радиоактивного распада.
В 1905 г. Альберт Эйнштейн издал свою теорию относительности, согласно которой, соотношение между массой и энергией выражено уравнением E = mc>2. Это значит, что данная масса (m) связана с количеством энергии (E) равной этой массе, умноженной на квадрат скорости света (c). Очень малое количество вещества эквивалентно к большому количеству энергии. Например, 1 кг вещества, преобразованного в энергию, был бы аналогичен энергии взрыва 22 мегатонн[6] тротила.
И уже в 1910 г. на общем собрании Российской Академии наук естествовед и философ Владимир Вернадский сделал доклад «Задача дня в области радия». И заявил, что нужно эту проблему изучать, потому что при явлениях радиоактивности происходят выделения энергии, и если мы сможем повлиять на скорость радиоактивного распада, то получим в свои руки такой источник энергии, которого история еще не знала. Он заявил: «Я решился выступить, чтобы обратить внимание на открывшееся перед нами дело большой государственной важности – изучение свойств и запасов радиоактивных минералов Российской империи. Теперь, когда человечество вступает в новый век лучистой – атомной – энергии, мы, а не другие, должны знать, должны выяснить, что хранит в себе в этом отношении почва нашей родной страны. Ибо владение большими запасами радия даст владельцам его силу и власть, перед которыми может побледнеть то могущество, какое получают владельцы золота, земли и капитала».