Сообщение в одной из лондонских газет: "В Пакистане обнаружена мумия, которая обещает стать научной сенсацией. Ученые надеются, что c её помощью откроют новые тайны Древнего мира и, быть может, взгляд на историю изменится…"
* * *
В дверь постучали, хозяйка дома, погруженная в свои думы, ткала и не сразу услышала стук.
– Мама, кто-то стучит, – заглянула к ней чернявая симпатичненькая девочка, лет десяти, с намыленными руками.
– А? Я открою сама. Иди, дочка, достирывай.
Женщина встала из-за ткацкого станка, она выглядела, как подросток,.. если бы не лицо. Более четырёх десятков лет его обдувало ветрами и палило солнцем, тяготили житейские хлопоты и домашние заботы, долго грызла печаль. Женщина накинула чёрное покрывало, оставив открытым только часть лица, поспешила к входной двери. За ней стоял соседский мальчишка.
– Чего тебе, Фуад, – спросила она.
– Тётя Эсфанд, к вам гость, – показал он на незнакомого мужчину, что великаном возвышался рядом.
Тот бросил Фуаду обещанную монету, которую мальчик поймал на лету и тут же помчался домой.
– У меня к вам, уважаемая Эсфанд есть выгодное предложение.
– Господин, последний ковёр продала в конце прошлой недели, а новый ещё не готов.
– О, хозяйка моё предложение не касается ковров. Разрешите пройти в дом?
Эсфанд провела гостя в комнату, где ткала, усадила его на старенький диванчик, крикнула дочери, чтобы та принесла ему попить, а сама устроилась возле станка. Она стала опасаться, не хочет ли он купить их дом, где станут они тогда жить?
– Почтенная хозяйка, я ненароком узнал о вашей тяжкой доле. Ваш муж умер около двух лет назад, и вы вынуждены содержать дом и дочь, что весьма трудно. Вам приходиться изнурять себя работой.
– Да, господин, вы правы, но вы пришли, наверное, не для того, чтобы выказать своё сочувствие.