Макс холодно посмотрел на него:
– Если Вас интересует Далия, то сейчас у вас есть отличная возможность попросить ее у императора, пока это не сделал кто-нибудь другой, – он хлебнул вина, и, подмигнув Стайлсу, добавил, – уверен, вы будете отличной парой.
Стайлс прыснул со смеху:
– Ооо, просто легендарной! – видимо намекая на известные скверные характеры обоих.
Лейпиц тоже понял, о чем они говорят, и обиженно поджал нижнюю губу.
– Что ж, я так и сделаю, – вздернув подбородок, сказал старик.
– Ну, Далия не рабыня, а служанка, я не могу приказать ей, но если она не будет против, я тоже не возражаю, – благосклонно улыбнулся император.
Боже, бедная Далия, Лейпицу было как минимум 55. Дряблый, сгорбленный старик с водянистыми глазами и отвратным характером. Впрочем, формально она действительно имеет право ему отказать, в отличие от меня. И, может быть, его высокое положение переплюнет все его недостатки для нее. Похоже, именно так считали все присутствующие. Я взглянула на Макса, он задумчиво смотрел на Лейпица, лениво потягивая вино из хрустального бокала. Похоже, он тоже думал, что этот вопрос уже решенный. Что было в этом взгляде? Сожаление, что сам отдал свою бывшую любовницу? Почему-то эта мысль была мне неприятна.
– А насчет тебя, мой юный друг, – усмехнулся император, снова обращаясь к Максу. – Тебе не удастся ускользнуть от разговора, ты вчера мне обещал, что расскажешь свои впечатления о нашей юной земляночке, – и, Агор, раздобревший от выпитого вина, воззрился прямо на меня. «С такими друзьями и врагов не надо», – подумала я, уставившись на императора и чувствуя, как лицо и шею заливает пунцовый румянец.
Макс укоризненно покосился на дядю:
– Думаю, ваше величество, вы и без меня прекрасно знаете, что землянки от элиек ничем не отличаются… там.
Я думала покраснеть больше не возможно, но, оказывается, ошибалась.
– Не может быть, Лора? – Стайлс схватил принца за рукав.
– Что именно тебя так удивляет? – сухо спросил Макс, видимо смирившись с разговором обо мне.
– Ничего, ничего, просто ты только приехал и… – Стайлс улыбнулся и сощурил ореховые глаза, – уже умудрился меня опередить! Я как порядочный человек ждал положенное обычаями время, чтобы дать девушке пообвыкнуться с новым миром, но тут является наш доблестный принц и оставляет меня не удел, ты мне должен, Макс! – Стайлс поднял бокал как будто для тоста.