Маруся потихоньку взяла себя в руки, погрузилась в учёбу, да и Матвей тут как тут: заметил, что мы не общаемся, и подсидел Таньку, когда та на урок опоздала.
Я тоже пытался собраться, но я же не Маруся – я погружался лишь в размышления о несправедливости своей судьбы. Отвлекла меня не учёба, а новенькая девочка, Алиса. Это была натуральная кукла – миниатюрная, с большими голубыми глазами и густой светлой чёлкой. Она одевала каждый день новое платье, а в остальном вела себя очень скромно. Мне кажется, все мальчики класса, не сговариваясь, решили добиться её расположения. Клещики то и дело затевали перед её носом армреслинг, Никита вызывался к доске на алгебре, а я много шутил, пусть и не всегда удачно, но Алиса благосклонно смеялась. И вообще мне казалось, что каким-то непостижимым образом я побеждаю в этом забеге. Я приободрился и даже начал по-дружески общаться с Марусей.
Мама заметила, что я повеселел, и порадовалась за меня.
– Я уж испугалась, что Маруся всё-таки перевелась в другую школу – такой ты был хмурый в первую неделю.
– Да нет, никуда не делась.
Мама сощурилась – ей явно не понравился мой насмешливый тон.
– А ещё у нас новенькая появилась, Алиса, – поделился я.
Мама нахмурилась.
– Ты что хочешь сказать, Маруся тебя больше не интересует?
– Мы хорошие друзья, – пожал я плечами.
– У неё новый друг?
– Да нет, старый, Матвей.
– Давай выкладывай с самого начала, – потребовала мама.
– Да нечего выкладывать. Просто она выросла.
– В каком смысле – выросла? – не поняла мама.
– В самом прямом. Обогнала меня на полголовы.
– И что?
– И всё.
Хоть я упорно отводил глаза, мама догадалась о моих страданиях.
– Это нормально, – сказала она. – Девочки раньше вытягиваются. Потом мальчики догоняют. Я вообще в пятом классе была самой высокой, а в одиннадцатом – почти самой мелкой.
– Ты видела её папу? – уточнил я.
– Папа высокий, а мама моего роста.
– Но среднее арифметическое её родителей явно выше вашего с папой.
– Ох, Кость, – покачала головой мама. – Никто не знает, какими вы вырастете. Ни за что не поверю, что Маруся перестала с тобой общаться из-за этого.
– Она расстроилась, – с уверенностью сообщил я.
– Сомневаюсь. А дальше что? Ты переключился на новенькую?
Я неопределённо поднял брови.
– А если бы не рост?
– Мам, ты так говоришь, как будто это ерунда какая-то, – возмутился я.