– Издалека нам их не победить и вблизи, возможно, тоже. Значит, только хитростью.
– Прости, шаман, – Аронар указал на пленного – этот и стрелял, и меч доставал, но я до сих пор жив.
Все загалдели, зашумели.
– Горцев прошли.
– Арабов били.
– Рязань сожгли. Что нам эти носители крестов?
Шатёр гудел, над головами сверкали кривые сабли и круглые щиты. Молчали только Батый и пленник. Батый о чём-то думал и ждал, пока закончится шум. А пленник молился, закрыв глаза. Шаман громко спорил с десятниками, размахивая бубном.
– Надо зайти в ловушку этих крестоносцев – Батый начал речь, все замолчали – надо зайти, вступить в бой, а потом броситься в бегство и выманить их в свою ловушку. Как обычно.
– Но мы так делали много раз. Они подготовлены и наверняка знают о наших манёврах. Поэтому и идут разными отрядами с прикрытием. Нужен другой план.
– Тумен, – Батый взглянул на одного из десятников – твой отряд пойдёт первым. Что думаешь делать?
Тумен, коренастый старый монгол, гладил бородку и смотрел в пол. Подошёл в центр шатра, взял в руки стрелу, взвесил её в руке, положил. Двумя руками поднял меч, взмахнул в одну сторону, другую. Повернулся к Аронару и ударил его мечом. Аронар выхватил саблю, отскочил и в последний миг отвёл меч в сторону. Тумен ударил с другой стороны, ещё раз и ещё. Аронар маневрировал, не принимая удары прямо и отводя их, то вправо, то влево.
Неожиданный бой закончился так же неожиданно. Увернувшись от очередного тяжёлого удара, при котором Тумен провалился вперёд, Аронар шагнул в сторону и саблей плашмя ударил его по ягодицам. Тумен выронил меч и схватился обеими руками за зад.
Шатёр раздулся от дружного хохота. Все хлопали Аронара по плечу, хвалились монгольской смекалкой и ловкостью. Батый кивнул головой охраннику и вышел из шатра. Охранник вышел следом.
– Пленного во второй лагерь. И чтобы он ничего не заметил.
Тумен с Аронаром сели к невысокому столу и чокнулись деревянными кружками с русской медовухой.
Ночью Аронар добрался до своей юрты и, не снимая снаряжения, повалился на орон – небольшую разборную кровать. Белая девушка сняла с него сапоги и пояс с мечом. Голова Аронара закружилась, и он понесся над степью, над холмами в родную Халху. Там, на берегу реки Темник, в небольшой деревянной юрте сидел старец. Он курил длинную трубку и рассказывал сказки – «Солнце встаёт над долиной. Оно согревает траву. Мои лошади будут довольны. Недовольна лишь будет жена…»