– Девчата, пожалуйста, тише! – вмешалась в разговор Ассия.
– Да не нервничай ты так – успокоила ее Риас. – Даже если Неспящие и услышат нас, все равно ничего не поймут!
– Вообще-то мы свободно разговариваем на всех существующих языках – заметил вышедший в коридор Крот. – И уж тем более понимаем их.
Девушки залились краской.
– Вы… подслушивали! – едва выдавила из себя брюнетка.
– Когда говорят так громко, не услышать может только глухой! – философски заметил страж.
Сотрудницы Ложи смутились еще больше.
– Ладно, Саня, хватит! – сказал выходящий из дверей Шаман. – Раз милые дамы желают увидеть и повторно оценить товар, то почему мы должны этому препятствовать? Я провожу.
Он галантно подал руку Ассии. Зардевшись, та приняла приглашение.
Молодые люди добрались до библиотеки достаточно быстро. Когда Шаман гостеприимно распахнул двойные двери и щелкнул выключателем, Ассия замерла в немом восхищении, как и два года назад.
Потолок помещения, как и в вестибюле, уносился на добрых шесть метров в высоту. В стене, находившейся слева от входа, располагались четыре трехметровых окна, в простенках между которыми находились пять высоких книжных шкафов. Судя по достаточно светлому лаку и отсутствию царапин, они были поставлены недавно. Справа стоял внушительных размеров железный шкаф, забитый старыми, пыльными и рваными бумагами. Вдоль стен располагались старинные, потемневшие от времени, дубовые стеллажи, заставленные книгами, возвышавшиеся почти до потолка. Рядом с ними на специальных подвижных платформах стояли лестницы, с помощью которых можно было добраться до самых верхних полок. Библиотеку освещали три десятка старинных кованых светильников на стенах и три люстры.
А книги! Их тут были сотни и тысячи. Блестящие глянцевые и обтрепанные картонные, темные скрипящие кожаные и тяжелые железные переплеты упорядоченно и вперемежку соседствовали на полках. Публицистика, поэзия, исторические и научные труды, оккультные тома, художественная литература – всего и не перечислишь.
Чуть выше шкафов вдоль стен располагались два огороженных перехода, соединенных между собой своеобразным мостом. Шаман указал на них.
– Книга там. Здесь старая часть библиотеки, оставшаяся от предыдущих хозяев, и сюда редко кто заходит.
– Но как мы туда попадем? – Ассия с трудом оторвала взгляд от книг. Читать она любила.