На самом деле мой отец просто ушел, и со временем я привыкла к его отсутствию. Я научилась держаться на расстоянии от глубоких чувств и их выражений, поскольку они были столь же сложными, сколь и красивыми. Филипп был тем, кто понимал, что связи могут истончаться, что узы могут разрываться так, будто их и вовсе никогда не было.
Мое молчание не осталось незамеченным.
– Я сказал что-то, что тебя расстроило?
– Нет, все хорошо. Я просто думаю.
– Я тоже думаю, – сказал он. – Думаю о том, чтобы снова тебя увидеть.
Мое сердце громко забилось, и я была уверена, что он услышит его по телефону. Но только это оказалось не мое сердце. Раздался мягкий стук в дверь.
– Ко мне кто-то пришел.
Его дыхание было громким. Оно щекотало мне щеку, и я поднялась с кровати.
Я захватила с собой простыню, и заглянула в глазок.
– Филипп!
– Чарли.
Это он стучал в дверь и в мое сердце.
Июль 2018, настоящее время
Исламорада, штат Флорида
Пока Филипп был в душе, у него зазвонил телефон. Этот звук вырвал меня из шквала болезненных воспоминаний, и я не понимала, как мы оказались в нынешней точке. Когда-то мы с Филиппом шли по правильному пути, но затем отклонились от курса. Обычно он сам отвечал на все звонки, но звонивший был настойчив, телефон все продолжал жужжать. Увидев имя Наташи на экране, я взяла трубку.
– Наташа?
– Привет, Шарлотта.
Ее шелковистый акцент подчеркивал, насколько мы разные, хотя она никогда не использовала это против меня. То, что мне когда-то слышалось в ее тоне как пренебрежение, теперь звучало как дружелюбие. Наташа была интересной, почти такой же очаровательной, как Филипп. Она никогда не упускала возможности упомянуть, как она была благодарна за то, что я появилась в жизни Филиппа. Однажды она сказала, что мой практичный характер хорошо подходит ее бывшему мужу, и тогда я ей поверила.
– Где Филипп?
– В душе.
Наташа сделала паузу. С ней это случалось редко. Она была деловой и прозаичной.
– Что случилось? – спросила я.
– Да что может случиться?
Ее голос совсем немного изменился, но я сразу уловила это.
– Унылый лондонский день, – сказала она и рассмеялась, – Хотя в Лондоне каждый день унылый. Будь душкой, попроси Филиппа перезвонить мне.
Наташа что-то от меня скрывала.
– Все в порядке?
Но она уже переключилась на нервную болтовню, и я слушала ее историю о случае с недавним клиентом – старым знакомым ее и Филиппа – и про работу, которую она выполняла в его доме в Холланд-парке. Она думала, что я не замечу ее попытку отвлечь меня.