– Чарли, что за дела?
Филипп прошел мимо меня с большим ящиком в руке. Он поставил ящик на пол, и я, уткнувшись в него, протяжно взвыла. Меня охватили сильные животные рыдания. Настолько, что я почти не заметила похожие звуки, доносившиеся из ящика. Когда в конце концов у меня перехватило дыхание, Филипп вытер мое лицо рукавом.
– Филипп, это что? – спросила я, указывая на коробку. – И что ты здесь делаешь? Я думала, ты в Сан-Франциско.
Или он должен был находиться в Лос-Анджелесе? Мне сложно было уследить за его передвижениями.
– Разве ты не рада меня видеть? – он перевел на меня свои усталые глаза.
Вероятно, Филипп провел эту ночь в самолете, хотя это было и не видно по его свежему костюму.
Его опрятный внешний вид успокоил меня. Я привыкла к непрекращающимся стенаниям и рыданиям. Услышать речь и полные предложения было словно найти буханку теплого хлеба, когда голодаешь неделями. Я жадно поедала этот хлеб, жадно поедала Филиппа, падая в его объятия.
– Я здесь, дорогая.
Я позволила последним нескольким неделям и месяцам раствориться в моей памяти. Я не хотела вспоминать, каким разрушенным, истощенным было тело моей матери, когда я подсовывала под нее горшок. Мне не хотелось слышать, как она в глубоком отчаянии плачет по собственной матери. Таков был ужас неминуемой смерти.
Когда мои ноги подкосились, Филипп подхватил меня.
– Я больше не могу выносить это.
– Я здесь, Чарли.
Его хватка была очень крепкой.
– Я хочу, чтобы это уже закончилось, – вскрикнула я. – Я больше не могу видеть, как она страдает.
В ту самую секунду, как эти слова сорвались с моего языка, я почувствовала сожаление, как будто высшие силы могли их услышать и вынести еще более жестокое наказание. Но что могло быть хуже?
– Это неправильно? Я ошибаюсь?
Мои слова тонули в рыданиях. Существо в ящике скулило от отчаяния.
Я отступила назад и открыла крышку. Подросший щенок с золотистой шерсткой выскочил и прижал меня к земле. Он извивался надо мной, облизывая мои губы, пробуя мои слезы. Его дыхание пахло материнским молоком, а хвост яростно вилял взад и вперед.
– Филипп, – начала я между нелепыми поцелуями, – Ты сумасшедший. Сейчас худшее время для…
– Тебе будет с ним хорошо, Чарли.
Невинность и радость щенка угнетали меня, пробивали мою защиту.
– Я не могу. Не сейчас. Я и о себе с трудом могу позаботиться.