– Это называется эффект попутчика, – проговорил Феликс. – Люди склонны изливать душу тем, с кем потом, возможно, никогда не увидятся.
– Это с Рен вы хотели меня познакомить? – вдруг вспомнил Неру.
– Да, – улыбнулся Хизока.
– Я не это имел в виду, когда хотел посетить чайный дом.
– Если ты о юдзё, то их нет в чайных домах. Они в городе где-то на улицах.
– Да знаю я, что такое чайный дом, мне Ким рассказывал. Я пообщаться хотел, стихи послушать, чаю попить, расслабиться.
– Хототогису и Рен, как вы говорите, одного поля ягоды. Хотя и принадлежали разным кланам.
– И всё-таки как ты так хорошо выучил наш язык? – спросил Шелдон.
– А ты?
– Прекрати, ты же знаешь, что я вырос в Нэжвилле.
– У меня был хороший учитель-норт.
– Он жив?
– Должен быть. Но я уехал и с тех пор его не видел.
– Ему вы тоже не доверяете? – задал вопрос Феликс.
– Нет, – ответил Хизока. – Он тоже боялся меня.
Над лесом уже сгустились сумерки, когда путники наконец добрались до опушки. Священная гора возвышалась впереди огромной тенью. У её подножия на берегу озера стоял красивый храм. В свете закатного солнца он казался бордовым.
– Там есть люди? – спросил Шелдон.
– Нет, – покачал головой Хизока. – Раньше там жили хранители оками, но статуэтка давно перекочевала к Мурате, а от него ко мне.
– Оками – это же волк? – уточнил принц.
– Верно. У наших народов много общего, да, Шелдон?
– Ты имеешь в виду сарби? В Нэжвилле не почитают волков.
– Предлагаю переночевать в храме и на рассвете начать подъём, – проговорил Хизока.
Перед зданием располагалась высокая деревянная арка. Айни прошёл под ней и зашагал к входу в храм.
– Это на счастье, – сказал Феликс и последовал за Хизокой.
– Что на счастье? – не понял Шелдон.
– Проходить под аркой. Так было написано в книге про экспедицию. На удачу, так сказать.
– Вот удача нам точно не помешает, – проговорил Неру и прошёл под аркой вместе с Рэнди.
– Ты уверен, что в храме нет людей? – снова спросил принц.
– Откуда? – пожал плечами Хизока.
– Оттуда, что я их слышу.
– Слышишь?
– В здании минимум один человек, а то и двое, сейчас пока не разберу.
– Странно, – айни задумался.
– Может, кто-то ещё решил совершить подъём на гору? – предположил Неру.
– Что за самоубийца? – усмехнулся Хизока. – Нормальные люди поднимаются на священную гору во второй половине лета, когда там нет снега.