— Сцепился с кем-то из семей?
— Нет, старший, с их безродными
шавками.
Мастер поднялся и потянул завязки на
ткани, что закрывала отверстие в стене палатки. Волк оглядел в
получившееся окно суету лагеря и заметил:
— В другое время, с другим человеком
я бы с радостью оказал такую услугу. Возможность оставить с носом
одну из Семей или Орден дорогого стоит. Но...
Мириот развернулся, сейчас больше
похожий не на человека, а на того самого Волка-вожака, что едва не
прикончил меня в болоте. Даже в улыбке его мне чудился оскал
длинных клыков:
— Не будем плести кружева слов,
которые у родившегося в Пустошах неплохо выходят, не будем
обманывать друг друга. Ты бежал из города не только от Раут и
теневиков, но и от Ордена, верно?
Несколько мгновений мы боролись
взглядами, а затем я встряхнул руку, расслабляя напряжённые перед
техникой мышцы, и признал:
— Верно. Это что-то меняет для
вольных ватажников?
— Не нужно юлить. Это меняет всё. И
для всех. Но, видимо, ты ещё этого не понял. Что же...
Мастер Волков задёрнул ткань на окне
и продолжил, заставляя меня с каждым словом сжиматься во всё более
тугой комок мышц:
— Наш город не такой уж и большой. В
нём едва наберётся две сотни по-настоящему сильных вольных Воинов.
И все они друг друга знают, все они как на ладони у всего города.
Поначалу никто не обращал на тебя внимания. Все знали, что Вагнир
три года готовил участок у фермы Плава для сына, едва ли ни
приманивал туда зверей и даже вызвал на Арену Черепаху и Удава,
которые пытались там охотиться. Та обезьяна не более чем
случайность, лишь удача позволила ей стать такой сильной между
проверок ватаги отца Гунира.
Мне оставалось лишь кивнуть,
признавая сказанное. Что-то подобное я подозревал с тех пор, как
два дня скрывался в лесу после сделки у скупщика. Лес вне
окрестностей фермы и озера оказался удивительно пуст. Сильного
зверя нужно было ещё постараться найти, как и дорогую траву.
— А вот затем, когда ты додумался
подменить себя на ферме, у людей начали появляться вопросы о твоей
удачливости. Но... — Волк покрутил в руках перо и поднял на меня
взгляд. — Это другие могли гадать, а я же знал до зелёнки размер
твоей добычи и время твоих выходов. На таком расстоянии просто не
могло быть такой добычи! Уж мне ли, двадцать лет ходящему по лесу,
этого не знать!