– Ты сама-то в это веришь?
– Мне дед говорил.
– А сама ― веришь? ― повторил свой вопрос Хмель.
– Я же говорю: так пытались объяснить. И что получилось? Что некоторые вещи объяснить нельзя. Они есть, но не понятно, что это такое.
– Значит, веришь, ― определился Хмель.
– А как же мне не верить, если я видела? ― пожала плечами Маша. ― И они были в форме.
– В какой форме? ― не понял Хмель.
– Солдаты.
Хмель не нашелся, что сказать на это, а Маша продолжала:
– И дед мой видел в форме. Это немцы были.
– Когда? ― уточнил Хмель.
– Давно. Когда он был мальчишка.
– И это точно были немцы?
– Ну да, ― спокойно ответила Маша.
Что же, мол, тут особенного?
– И ты видела немцев?
– Нет, я видела наших. Я думаю, что наших. Зеленая такая форма. Как по телеку показывают.
У атеиста с верующими точек соприкосновения немного. Два несоприкасающихся мира. И тяжело понять друг друга. Практически невозможно. Потому что в одном мире знают, что бог есть, в другом ― что его точно нет. Попробуй тут договорись.
– Призраков не бывает, ― сказал Хмель.
Вряд ли он ее сможет убедить. Для себя, наверное, сказал.
– Пойдем, ― предложила Маша.
– Куда?
– Пойдем-пойдем, ― поманила девушка и пошла в лес, но остановилась и спросила:
– У тебя фонарь есть?
У Хмеля не было, но в машине был.
– Есть, ― сказал он.
– Возьми с собой.
Они не так уж далеко от дома отошли. Сначала идти было легко, а потом кочки начались и Хмель упал.
– Осторожно надо, ― запоздало сообщила Маша. ― Сюда свети.
Хмель подошел, посветил Маше под ноги. В сырой земле отпечатался след подошвы. Не очень свежий, но вполне отчетливый.
– Это что? ― спросил Хмель.
– Это они, ― шепотом ответила Маша.
– Кто?
– Тот, кто живет на болотах. Они сюда приходят.
– Зачем?
– Я не знаю. Подглядывают.
– Это люди, ― попытался Хмель заглушить вновь проснувшийся в нем страх.
– Какие люди? Это военная какая-то обувь.
Хмель непроизвольно глянул на свои ботинки. Маша его взгляд перехватила.
– Ни у кого здесь нет таких сапог, ― сказала она. ― И в прошлый раз тоже не было.
Присматривалась, значит. Эксперимент не подтвердил догадки.
– Когда ты этот след нашла? ― спросил Хмель.
– На прошлой неделе. Это не я. Это Малыш.
– Какой малыш?
– Собака наша. Днем лаяла, но мы ее в сарае запираем. А когда мы выпустили, она сюда побежала. Я за ней пришла. И увидела.
– И след был свежий?