После такого приказа Гунн окончательно взял себя в «лапы» и продолжил свой рассказ чётко, по-военному и почти без лирических отступлений.
– В самом конце осени, когда ещё не лёг снег, нашей королеве-матери было доставлено письмо. В тот день наш отряд заступил на охрану территории муравейника, когда на рассвете прибыл поверенный с этим посланием. Послание, как оказалось, было от дальней родственницы из захудалого и обедневшего королевского рода и заключало в себе нижайшую просьбу оказать ей гостеприимство. Но как вам известно, мой народ признаёт только сильных и богатых, и наша королева хоть и женского пола, но не только не является исключением, а совсем наоборот, всеми своими поступками являет пример абсолютного жестокосердия. И так было всегда и по отношению ко всем, кто бы ни просил помощи и приюта у нашей королевы. И у этой сестрицы тоже не было ни малейших шансов на гостеприимство со стороны нашей королевской особы. Тем более эта кузина не имела своего королевства и скиталась по богатым муравейникам, живя там на правах бедной родственницы, пока всем окончательно не надоест. Эта назойливая особа уже неоднократно просилась в гости к нашей светлости, но нашей королеве чужды какие-либо сантименты – она каждый раз отваживала бестолковую родственницу. Вот и в этот раз я уже собирался проводить от королевских ворот до ближайшего поворота очередного посла «королевы без королевства». И был крайне удивлён, когда наша королева не только позволила посланнику остаться во дворце, но и отдала приказ нашему отряду отправляться на следующее утро в путь и со всеми почестями привести эту непонятную сестрицу к нам в муравейник! Конечно, я был немало удивлён этим приказом, но дело королев – повелевать, а наше – исполнять! Поэтому, ранним утром самые толковые и сильные ребята отряда, отправились исполнять это странное распоряжение королевы.
Путь был хоть и не долог, но, как говорится не без сучка-задоринки. Посол из свиты кузины оказался настолько докучливым и надоедливым типом, что вся наша команда не могла дождаться, когда доберётся до муравейника папоротниковой долины, где находилась будущая гостья нашей королевской светлости. Наконец к самому концу дня добрались до места, едва успев до закрытия ворот. Прибыли бы гораздо раньше, но приходилось притормаживать из-за откормленного и одышливого придворного кривляки, к тому же так мало похожего на муравья. Мы с ребятами в начале похода, планировали успеть туда и обратно за день, да не получилось, и нам пришлось остаться заночевать в чужом муравейнике. А вы знаете, как муравьи этого не любят, тем более о муравейнике из папоротниковой долины ходила недобрая слава. Но где наша не пропадала! Тем более эти муравьи тоже из рыжих будут. Отметившись у главного стражника «пурпурных», как они сами себя называют, мы отправились в отведённый нам на ночлег дом. Сопровождал нас высокий и, к нашей всеобщей радости, молчаливый стражник. Идти пришлось в самый непрезентабельный и мрачный отсек муравейника. Хотя даже центр города неприятно поражал своей неухоженностью и запущенностью. На каждом шагу приходилось удивляться порядкам, вернее, беспорядкам, творившимся в этом муравейнике. Когда же мы прибыли к дому, отведённому нам в качестве ночлега, глазам не поверили: казалось, что его крыша вот-вот рухнет с покосившихся от старости стен. И тут я не выдержал и спросил у сопровождавшего нас муравья: «Послушай, брат! Как так получилось, почему у вас всё в руинах и в грязи, будто сто лет не убирали? Где ваши мастера-строители и уборщики-рабы?» Муравей с силой сжал мощную челюсть и заскрипел зубами: «Мастера?! Мастеров больше нет, а рабы – кто убежал, а кто от голода помер!» Это было что-то новенькое! «Как так – убежали? А как же надсмотрщики, стражники? И куда смотрят командиры и королева? В конце концов, это их прямые обязанности – заботиться о порядке и процветании в городе!» «Куда смотрят! Прямые обязанности! Эх, парни, знали бы вы, что у нас тут происходит, не задавали бы таких вопросов! У нас только стража королевы и наш небольшой отряд охраны муравейника ещё пока держатся, а остальные…» – сказал и, махнув рукой, ушёл, оставив всех в полной растерянности. «Дело ясное, что дело тёмное», – решили мы, так ничего и не поняв, а спать то хочется! Но мы ребята бывалые и в целях безопасности в дом решили не заходить, а устроиться на ночлег по-походному, что было не впервой. Набросали на землю мягкой травы, укрылись плащами, выставили стражу – уж больно здесь неспокойно – и провалились в тяжёлый, беспокойный сон. И хотя и говорится, что утро вечера мудренее, оно тоже не принесло объяснений и не прибавило оптимизма.