У муравьёв много врагов, и нужно всегда быть начеку! И это не только медведи, муравьеды, кабаны и другое разное зверьё, которое не прочь полакомиться муравьиными личинками, главные враги – это «собратья» – муравьи! Вот поэтому муравейник тщательно днём и ночью охраняет специальное военное подразделение, в рядах которого сейчас и находится Пашка, в самом первом своём дозоре! Хотя, конечно, по возрасту ему рановато ещё и не положено, но он выпросил, вымолил это дежурство у своего деда! А дед у Пашки не простой, а заслуженный командир-сотник, побывавший во множестве сражений и даже потерявший в одном из них заднюю лапку откушенную злобным рыжим муравьём. Дед за свои заслуги и храбрость мог бы давно почивать на лаврах, уйдя на заслуженный отдых, или учить военной науке молодых бойцов. Однако боевой дед отказался от спокойной старости, сказав: «Да какой из меня школьный педагог, пока оставшиеся лапы ходят, глаза видят, буду учить молодёжь на практике, а не по учебникам. И отец мой, и дед, и сын пали смертью храбрых, защищая родной муравейник! И я на поле брани умереть готов, а не в тёплой стариковской постельке!»
Вот такой у Пашки героический дед! Но Пашка-то знает, как с каждым разом всё тяжелее и тяжелее даются ему ночные дозоры, как ноют старые раны и дают о себе знать застарелые болячки. Пашка деда жалеет и целую неделю выпрашивал взять его с собой в ночное дежурство и поучиться, и помочь, и дать хоть немного передышки. И вот, хотя и не без большого труда, дед всё-таки согласился взять внука с собой на ближайшее по расписанию ночное дежурство! И, хоть и не положено ему в силу малых лет, но, как говорится, дед сам с пелёнок воспитывал внука как спартанца и будущего неутомимого и смелого воина и был в нем уверен. Ведь спартанское воспитание – это вам не «сюси-пуси» для разнеженных маменькиных сынков. Это и подъём на рассвете, и пробежка, и подтягивание на турнике, а потом ещё и холодный душ, и многое-многое другое. Всё то, чему в дальнейшем Пашка был несказанно благодарен, а до этого бывало, что и ворчал на такие спартанские условия своей жизни, устроенные дедом. А тот лишь посмеивался в седые усы: «Не горюй, внучок, как говорил один великий полководец – тяжело в ученье, легко в бою! Пригодится ещё моя наука».
И вот, этой майской ночью Пашке вместе с отрядом, возглавляемым дедом, впервые было доверено охранять мирный сон родного муравейника. Пашка очень волнуется в это первое своё ночное дежурство, понимая всю важность возложенной на отряд миссии. Дожидаясь пересменки в караульной, Пашка сначала боролся с чуть было не одолевшим его сном, всё-таки ночью он привык спать, а потом и с невольным беспокойством. И вот теперь, когда пришёл черёд стоять на посту на одном из вверенных ему участков «крепостной» стены муравейника, Пашка, поборов и волнение, и сон, внимательно вглядывается вдаль, осматривая своим молодым зорким взглядом всю прилегающую к нему территорию.