Ещё каких-нибудь полчаса, и тонкая жёлтая полоска у самой земли станет шире и ярче и из неё выглянет солнышко. Поднимаясь всё выше и выше, оно станет сверкающе-золотым и своими тёплыми добрыми лучами согреет землю, и прогонит ночную тьму.
А пока наступает самое сложное время дозора. Предрассветный холод пронизывает всё тело, и так и хочется свернуться калачиком и прикорнуть где-нибудь в укромном уголке, укутавшись тёплым плащом. Но Пашка тёртый калач и знает, как прогнать дрёму и хандру.
Дед и этому его научил. Чтобы взбодриться, он делает специальные упражнения, разминает лапки и водит усиками, подпрыгивает на месте, а после подходит к умывальнику и торопливо плещет на лицо ледяной водой. Делая упражнения, Пашка не отводит взгляда от порученных ему рубежей. Поскольку главные враги чёрных лесных муравьёв, к роду которых принадлежит Пашка, – это большие рыжие муравьи, а их излюбленная тактика – нападать как раз в такое предрассветное время. Пашка всей своей муравьиной душой ненавидел этих разбойников, которые вероломно обрушивались на спящие муравьиные города, грабя, убивая и уводя в плен мирных и трудолюбивых чёрных муравьёв. Из-за них и отец Пашкин погиб, и мама, и деда они же покалечили. И Пашка спал и видел, как станет великим военачальником, разгромит этих рыжих недругов и освободит от их полчищ родной лес!
Потому так важно было именно в это предрассветное время не пропустить возможной вражеской атаки. И Пашка изо всех сил всматривается в ночную тьму. Пашкин муравейник стоит на небольшой поляне, одной своей стороной прислонившись к высокой сосне. Сам муравейник невысок, вся его видимая часть аккуратно выложена сосновыми иголочками и берёзовыми листочками, которые натаскали на него мураши-строители. Но основная жизнь города-муравейника совершенно невидима постороннему глазу и скрыта глубоко под землёй, под корнями могучего дерева. Там, глубоко под землёй, искусными мастерами были прорыты многочисленные ходы-туннели и построены продовольственные склады и хранилища для всевозможных запасов, детские ясли, где созревали яйца будущих муравьёв, детские сады и школы для молодых, подрастающих муравьёв, дома обычных обитателей города и, конечно же, дворец королевы-матери. И всё это сейчас охраняли Пашка и ещё одиннадцать мурашей-дозорных!