Погибнуть самому, обидно конечно, но это полбеды, погубить отряд или поставить под угрозу муравейник – несмываемый позор на весь род. А в роду у Пашки все мужчины герои, и даже мама! Мама служила в одном разведотряде с отцом, медсестрой, спасла и лечила раненых солдат, но и сама погибла от лап рыжих муравьёв. Той далёкой осенью муравейник рыжих пришёл в полную негодность, и разбойники в преддверии зимы, вместо того чтобы чинить свой, решили занять Пашкин. При этом обитателей его сделать рабами, а слабых и больных и вовсе уничтожить! В том неравном бою погиб и отец Пашки, смертельно раненный, он успел дать предупредительный сигнал о внезапном массированном наступлении врагов. Сам же со своим немногочисленным отрядом продолжал сдерживать передовые силы противника до тех пор, пока родной муравейник не организовал всеобщую оборону и не откинул врага прочь. Много тогда лесных муравьёв полегло, но муравейник свой отстояли! Пашка в то время был совсем ещё малышом и плохо запомнил родителей, но очень любил их и гордился ими. И, конечно, вопроса о том, кем стать, перед ним никогда не стояло. Самое главное, чего желал Пашка, – это быть достойным своего отца и мамы и не посрамить их памяти! И это всегда помогало ему в самые трудные и тяжёлые моменты жизни, давало силы преодолевать трудности и тяготы военной службы. Вот и сейчас, несмотря на пронизывающую до костей сырость и сон, пытающийся его одолеть, Пашка собрал волю в кулак и продолжил изо всех сил вглядываться в неумолимо светлеющую даль.
Тем временем жёлтая полоска на востоке становилась ярче и шире, а небо всё светлее и светлее, и было понятно, что скоро окончательно рассветёт и свежий отряд сменит Пашкин. А там неизвестно, когда ещё выпадут ночное дежурство и возможность совершить что-нибудь героическое. Да и позволит ли дед в ближайшее время снова выйти в ночной дозор, он и так отступил от правил и взял на дежурство школяра!
«Эх, судьба моя, судьба, дежурство подходит к концу, а ничего не происходит! – закручинился наш муравей. – Ещё полчасика, и взойдёт солнышко, и придётся маршировать домой к бабушке, отсыпаться». С одной стороны, конечно, это здорово, что всё тихо и мирно и муравьиному городу ничего не грозит. Недаром отряду, заступающему в ночной дозор, вслед все желают спокойного дежурства. Но Пашке так хочется в это своё первое дежурство совершить пусть не подвиг, но хотя бы малюсенький героический поступок или пережить захватывающее приключение! Что вы хотите?! Мальчишка, есть мальчишка! И, как известно, если ты к чему-то очень стремишься, а главное, достоин этого и пришло твоё время, то это случится непременно!